Но была на Почтовой и еще одна, совсем немногочисленная, категория горожан, давно уже именуемая «бомжами». Способствовали их непростому существованию в большом южном городе частично сохранившиеся старые полуразрушенные дома, в которых давно уже никто не жил и не работал, но и сносить которые застройщики с разрешения властей не спешили, подумывая о возможном ремонте и реставрации этих памятников архитектурных стилей XIX века.
В подвале одного из таких домов на углу Почтовой и Редутного переулка, метрах в двадцати от находящейся на другой стороне улицы двадцатиэтажной элитной высотки, ставшей местом загадочной смерти восходящей звезды сериалов и мюзиклов, поселился полгода назад пятидесятичетырехлетний бывший научный работник, бывший муж, бывший отец, бывший интеллигентный человек (бич) Павел Юрьевич Федотов. Нет, его жена и дочь были живы-здоровы, но Павла Юрьевича за близкого родственника больше не считали, навсегда вычеркнув его из своей жизни. И, надо признать, не без оснований.
Тридцать лет назад Федотов окончил с красным дипломом прославленный технический вуз столицы и получил распределение в один из отраслевых НИИ родного Южнограда. Он быстро прошел путь от инженера третьей категории до старшего научного сотрудника, защитил кандидатскую диссертацию, женился на симпатичной лаборантке Ирочке из соседнего отдела. Благодаря финансовой поддержке родителей молодоженов маленькая ячейка советского общества стала обладательницей трехкомнатной кооперативной квартиры, родившуюся вскоре дочь отдали сначала в элитный детский сад, а потом в элитную среднюю школу с повышенным уровнем преподавания английского и немецкого языков.
В период смены социалистической экономики на рыночную супругов в числе многих прочих уволили по сокращению штатов, но это не стало для них трагедией. Павел Юрьевич начал работать инженером-монтажником систем связи в частной компании, созданной его бывшим начлабом, Ирина Валентиновна получила высшее образование на заочном отделении химического факультета и открыла фирму по продаже парфюмерии и косметики, заключив долгосрочные договоры с отечественными и зарубежными поставщиками.
Время шло, дела семьи Федотовых развивались вполне благоприятно. Дочь окончила иняз, познакомилась с молодым итальянским предпринимателем во время его деловой поездки в Южноград, вышла замуж и перебралась в Милан. Ирина Валентиновна умело увеличивала каждый год и доходы, и численность персонала, и количество розничных магазинов, а Павел Юрьевич получил приглашение возглавить отдел внедрения новых технологий в местном филиале крупной столичной телекоммуникационной компании, которое принял не раздумывая. Руководил южноградским филиалом «Беспроводных системных решений связи и безопасности» его давний знакомый по работе в отраслевом НИИ Андрей Александрович Кожухов, занимавший там должность заместителя генерального директора по науке.
Все шло замечательно, пока летом позапрошлого года Кожухова не отправили на пенсию. Его преемником стал совсем еще молодой яппи с экономическим образованием из московской штаб-квартиры, который гораздо лучше разбирался в финансовых потоках и транзакциях, чем в цифровых видеокамерах, антеннах, высокочастотных кабелях, волноводах и приемопередатчиках. Тем не менее он пытался давать советы и наставления техническим специалистам, полагая, что общие фразы и постулаты заменяют знания по существу обсуждаемых вопросов.
Федотов долго держался, не пытаясь возражать и спорить, но однажды сорвался и высказал на совещании «самонадеянному выскочке» все, что о нем думал. После случившегося оставалось либо извиниться так же публично, покаяться, посыпать голову пеплом и никогда более не критиковать нового босса, либо уволиться. Павел Юрьевич выбрал второе.
Он наивно полагал, что опыт, квалификация, профессионализм, деловая репутация и деловые связи помогут найти место с достойной зарплатой за один-два месяца. Но вышло совсем по-другому.
Начались поиски вакансий в Интернете и в городских газетах, утомительная своей однообразностью рассылка резюме по указанным адресам электронной почты, редкие приглашения на собеседования к прямым работодателям и в агентства по персоналу. Федотову задавали бестактные и каверзные вопросы, интересовались состоянием здоровья, наличием хронических заболеваний, возможностью ездить в длительные командировки. Отказы звучали в завуалированной форме, вроде бы даже как признание его прежних заслуг — «ваша последняя должность и уровень компетенции избыточны для предлагаемой нами позиции», «эта работа будет вам просто неинтересна», «вы у нас надолго не задержитесь, продолжите поиск чего-нибудь посущественней». На самом деле имелось в виду, что он просто стар для всех этих вакансий. Начальник отдела монтажа и пусконаладки одной из компаний сказал Павлу Юрьевичу откровеннее других: «Самому старшему из моих ребят недавно исполнилось тридцать два года, вы с ними из разных поколений, с разной ментальностью, с разной энергетикой, вы как разъем с нестандартной резьбой, вы с нами, простите, несовместимы». И еще он услышал странную формулировку — «нам нужен человек с блеском в глазах». А где было его взять, этот блеск, когда разменял шестой десяток?
И тогда Федотов запил. Это было глупо, некрасиво, бестолково, но так уж вышло. Типичный трудоголик, занятый на прежней работе по двенадцать — четырнадцать часов в сутки, включая выходные и праздники, он просто сломался психологически от безделья и безнадежности. Получилось, что не с кем было посоветоваться, поговорить по душам, не у кого попросить помощи, так как друзей Федотов растерял, а у жены давно была своя жизнь, свои заботы и проблемы, чужие, даже собственного мужа, ее мало волновали.
Вообще Ирина Валентиновна, которая была на семь лет младше супруга, регулярно посещала фитнес-центр и бассейн, занималась йогой и соблюдала строгую диету, поэтому выглядела моложе своих лет. А Павла Юрьевича бесцельное лежание часами на диване, просмотр развлекательных телевизионных программ и шоу, регулярное употребление пива и водки превратили за короткое время в обрюзгшего толстяка с одутловатым, покрытым красными прожилками лицом, от него постоянно попахивало, как от закоренелого алкоголика.
Жена терпела такое положение дел недолго и подала на развод. Трехкомнатную квартиру разменяли на две однокомнатные, Ирина Валентиновна через месяц после официального расставания со ставшим бывшим мужем вступила в новый брак с коммерческим директором своей фирмы, которую она когда-то очень предусмотрительно оформила на свою мать, дабы не делить с Федотовым никогда и ни при каких обстоятельствах.
А беды Павла Юрьевича продолжились. Он взял кредит на текущие расходы в одной сомнительной организации под залог своей однушки в надежде все-таки найти хотя бы какую-нибудь работу, просрочил месячные выплаты и под напором коллекторов отдал единственную городскую жилплощадь, взамен получив «домик в деревне», а точнее полуразвалившееся дряхлое строение на почти обезлюдевшем хуторе в двухстах километрах от Южнограда. Жить там среди стариков и старух, привычных к тяжелому крестьянскому труду, Федотов не смог и через три месяца вернулся в родной город, имея в сохраненном паспорте областную прописку.
Он выбрал для дальнейшего проживания Почтовую, потому что здесь жили когда-то его умершие давно родители и здесь прошли его самые счастливые годы — детские и юношеские. В старом расселенном доме в просторном подвале обретались еще двое — пожилой бедолага Егорыч, бывший сантехник, и молодой инвалид Санек, потерявший ногу в результате несчастного случая на железной дороге. Приняли они Федотова по-доброму, выделили матрац, на котором спал когда-то одноглазый старик по кличке Циклоп, исчезнувший без следов в прошедшем декабре. Егорыч каждый день ходил по соседним дворам и предлагал жильцам услуги по ремонту труб и батарей, Санек, опираясь на костыли, с утра отправлялся к ближайшей церкви, где просил милостыню на паперти, или ехал с той же целью на автобусе на Новое кладбище, а Павел Юрьевич шел в находящийся кварталом выше мебельный салон, где постоянно требовались и грузчики для доставки товара покупателям, и сборщики шкафов, секретеров, бюро и кухонных гарнитуров. За это неплохо платили.
По вечерам на досуге Федотов сидел на скамейке перед домом и с интересом наблюдал за происходившим вокруг. Опустившись на самое дно, он решил, что пора оттолкнуться от него ногами и потихоньку всплывать. Постепенно Павел Юрьевич перестал употреблять алкоголь, отпустил бороду и усы, которые, как и волосы, ему раз в месяц ровняли в недорогой парикмахерской, его одежда и обувь, хотя и изрядно потрепанные, выглядели опрятно и не воняли, как у его товарищей по несчастью, которых, как и себя самого, Федотов с доброй иронией именовал «детьми подземелья» в память о героях повести писателя-гуманиста девятнадцатого века Короленко.
Во время такого вот вечернего уединения бывший инженер и ученый считал себя созерцателем и философом, добровольным аскетом, познавшим смысл жизни и теперь спокойно ожидающим своего неизбежного ухода в вечность. Он видел много интересного на улице, слышал обрывки разговоров прохожих, разглядывал проезжающие мимо и припаркованные поблизости дорогие иномарки и автомобили попроще, выходящих из них людей, иногда веселых, иногда злых, порой молчаливых, а порой болтливых.
В тот вечер, когда к недавно построенной на другой стороне улицы высотке подкатили и патрульные машины с мигалками, и карета скорой, Федотов просидел на своем импровизированном НП несколько часов, с шести до девяти. Кое-что из увиденного его немного взволновало, вызвало определенные мысли, привело к неким логическим выводам. Но делиться ими с полицией Павел Юрьевич не собирался, так как опасался привлечения к ответственности за бродяжничество и постоянное нахождение за двести километров от места нынешней прописки.
16
А частный детектив, отставной подполковник Сошников, после разговора со столичным журналистом вернулся вечером в свою холостяцкую малогабаритную квартиру на окраине Южнограда. В отличие от своего ровесника Федотова с приходом в агентство «Префект» из службы безопасности машиностроительного завода Сергей Леонидович активно участвовал в судьбах земляков, занимаясь поиском пропавших горожан. К нему часто обращались те, кто оказался в беде, чьи родные, близкие или знакомые исчезли при непонятных, загадочных обстоятельствах. Бывали и другие варианты — заказчики, приехавшие из других городов и иногда и из других стран, разыскивали тех, с кем по разным причинам утратили связи много лет назад, а теперь хотели их восстановить. Или адвокаты желали с его помощью найти наследников умерших среди их дальних, порой даже не знающих об общих предках родственников.
По опыту своей прежней военной службы Сошников старался, прежде всего, собрать максимум информации о разыскиваемых, проанализировать ее, попытаться составить психологические портреты этих людей, оценить их предполагаемые ментальность и мотивацию, приводящие к определенным поступкам. Сбежавшие подростки, с которыми родители утратили контакт, мужья или жены, уставшие от конфликтов в семейной жизни и решившие начать все сначала в другом месте и с другими спутниками, не поставив об этом в известность нынешних из опасения преследования, страдающие потерей памяти старики, не желающие по разным причинам контактировать с родными мизантропы — каждый случай был в чем-то уникален, а в чем-то имел аналоги.
ebooksa