Легавый

С разбега, как защитник в регби, врубился плечом в живот гвардейца. Будто с фонарным столбом столкнулся. Хорошо, додумался за ноги его обхватить.

Не ожидавший от меня подобной прыти, кирасир поддался напору и, лишившись возможности отшагнуть, повалился на спину.

Сгромыхали мы знатно. Эхо загуляло по большому пустому залу с колоннами, что подпирали длинный балкон с балюстрадой.

Вскочил, потирая ушибленное плечо, и от души прописал ботинком по шлему ещё барахтающемуся раненому дуболому. Подобрал слетевшую фуражку.

В центре зала, как раз под балконом, гулко хлопнув, распахнулась дверь и к нам вломилась ещё одна пара доспешных охранников. Теперь хоть ясно, куда бежать.

Простите, парни, если вы тут ни при чём! Как там было в кино? Одна пуля — один враг. Потом будем разбираться, кто прав, а кто виноват. Надеюсь, останетесь живы.

Выцеливать, да ещё на бегу, ну его нафиг. Стрелял навскидку тупо в грудь, отбросив прочь сомнения. Не до них.

Пули прошивали стальные кирасы, словно консервные банки. Первый гвардеец тут же повалился, мне показалось, замертво. Второй устоял на ногах и попытался рубануть меня саблей.

Я вильнул, увернувшись, но чуть не врезавшись в колонну. Проскользнул впритирочку, отмахиваясь тростью, и бросился к дверям — попробуй догони!

Остался один патрон. Один, Карл! Не дай бог, ещё на кого наткнусь!

Накаркал! Мчась по анфиладе богато украшенных залов, пинком распахивая попадающиеся двери, выскочил на очередной пост охраны. Но эти хоть были не в курсе, что именно я схлестнулся с их коллегами.

— Скорее, туда! — заорал я, демонстрируя значок дознатчика. — Нападение на охрану! Офицер ранен! Бегом, мать вашу!

Бодигарды герцога недоверчиво переглянулись.

— Чего неясного? — вызверился я на них. — Видите значок? А вот орден. Мне его герцог только что самолично вручил! За доблесть и верность. Давайте, валите уже!

Пока гвардейцы тупили, сквозанул мимо них. Хорошо, что тут никакая система оповещения не работает и сирены нет. Тревогу никто ещё не успел поднять. Да и у самого герцога какое-то наплевательское отношение к охране себя любимого. Слишком мало охранников-то. Или он, как эльфийский грандлорд, считает, что его всё население герцогства оберегает?

Череда пустых залов уже задолбала. Словно в Эрмитаж угодил. Одни скульптуры да картины на стенах. Портреты, пейзажи, натюрморты. Коллекционеры хреновы! Ладно хоть выбора пока не было, куда свернуть. Блуди тут по этому грёбаному музею в поисках герцога. К тому же такое чувство появилось, будто я замок по периметру оббегаю.

А вот и развилка. И узкая лестница на второй этаж. Ну и куда теперь?

Замер в нерешительности. И уловил звуки шевеления наверху. Но не бряцанье оружия с доспехами, а какие-то шоркающие звуки.

Взлетел по пролёту, завернул и наткнулся на мужика в лакейской ливрее. Вооружившись щётками и тряпками, тот надраивал стены и перила лестницы.

— Герцога видел?! — подскочил я к нему. — Управления сыска!