Яд не позволял услышать их сразу, они как бы отстояли по времени, но не позади, а впереди, голоса расплылись, люди перестали существовать, а вместе с ними пространство.
Манька плыла в тяжелой, свинцово черной массе, опускаясь на дно. Все попытки вырваться на поверхность лишь затягивали глубже. Она была и там, и там, и рядом, но из среды себя самой. Как-то сразу пришло на ум, что пару раз она уже не дышала во сне точно так же, вдруг понимая, что нет воздуха, и отчаянно пыталась проснуться. А, проснувшись, долго не могла надышаться.
Ночной кошмар на деле оказался гораздо худшей реальностью. Все ее попытки проснуться оказались тщетными. Меня нет? Нет?! – Манька тряслась от страха, сбиваясь в мыслях. Она смотрела туда, туда и туда, но света не было и в помине. Она не могла вздохнуть, словно попала в вакуум. Отчаянно пыталась набрать в грудь воздуха, но легкие оставались пустыми. Светонепроницаемая пелена давила на глаза снаружи и изнутри. Два пространства – то, которое ее окружало и ее собственное, схлестнулись, вгрызались друг в друга, выдавливая ее в небытие. Она едва чувствовала присутствие боли, но не в себе, а над головой, с боков и впереди, будто нацеленные на нее иглы. И сама она перестала существовать – ее «я» отзывалось сразу из нескольких мест, не имея голоса, не имея осознания своего «я»
Подлый Дьявол шутя и со смехом открыл ей врата Бездны, заманив в ловушку?
Ну, насильно мил не будешь! Что ж, от мертвой от нее больше пользы…
Не такой она представляла Бездну, но могла бы сообразить, что дышать в ней будет нечем. Манька чувствовала, как вздуваются вены и закипает кровь – сжатые легкие взорвались. Глаза ослепли, словно изнутри на глазное яблоко надавили пальцем, выталкивая наружу. Она попрощалась со всем, что ей было дорого и перестала сопротивляться, мысли исчезли – оказывается, им тоже нужен был воздух… Прошла минута, другая… Время тянулось тягуче.
Но она оставалась живой.
– Господи! Спаси меня! – завопила Манька всем своим существом. – Отойди, костлявая!
Черт, как жить-то хотелось! А ужас отвечал – умри!
«Я плюю!» – подумала она, собравшись с силами – мысль не вышла и не вошла, отозвавшись легким всхлипыванием. «Возьмите деньги, вот!» – она представила пачку денег, протягивая в пустоту. Но пачка повисла, никем не востребованная, чуть левее. «Что ты хочешь?!» – в ответ молчание. Ужас не отзывался.
Бросать щепки в мутную воду, когда телесные муки переходили в духовные мучения, скрывая железо от взгляда, которое переставало снашиваться, намертво прикипая к телу, будто родная кожа, – учил ее Дьявол, когда внезапно ему начинало казаться, что Манька оглохла, забитая радиоволнами. Стоило ухватить за одну радиоволну, пробивая брешь, как другие тут же обнаруживали себя другие. И чувства снова становились железом. Но за то время, пока она предавалась мученичеству, железо успевало разъесть мясо на костях, так что и живая вода сомневалась, стоит ли лечить больную плоть, если пациент скорее мертв, чем жив.
– Кому я понадобился? – голос Дьявола был задумчив. – Не Маня ли меня зовет? Кстати, где она? Маня-а!…
Манька разволновалась и хотела вздохнуть с облегчением, но не получилось. Главное, что Дьявол был тут, рядом, ему не дано было войти в Бездну – значит, до смерти еще далеко, она еще тут, в Аду, и где-то за стенами ее темницы кипела жизнь…
– Попробуй еще раз вызвать меня по пустяку, и я точно выставлю тебя в бедную кислородом среду обитания! – осерчал Дьявол. – Что еще за глупость такая: я заманил! Мне что, делать нечего, чтобы по году искать способ исторгнуть маленькую свинью с лица земли? – возмутился он. – Смею уверить: бедный разум не ищет объяснений, когда мрак поглощает его – он истаивает мгновенно! Быстро, нет, не знаю, как известно, время – истинно свойство земного происхождения.
Манька улыбнулась всем, чем смогла. А у нее, кроме тьмы, частью которой она была, ни рук, ни ног, ни лица не было. Так приятно было слушать его спокойный голос, который умилялся устроению вечности, в то время как она истаивала, как свечка. Ее время истекало вместе с ней. И рассуждения Дьявола, вместо того, чтобы помочь ей, отравляли последние мгновения хуже горького хрена. У нее не осталось ничего, за что бы она могла зацепиться, но одновременно проникалась мыслью: если есть Дьявол, значит, есть она – живая.
– Хронология событий, записанная землей, и есть время. По времени земли быстро, а сознание может понять иначе. Для людей время течет не одинаково. Кому-то час кажется мгновением, кто-то часом истаивает, как вечностью. Для меня время существует условно. Предположим: вне зоны земли – оно мертвое, как Бездна, во мне его тоже нет, но есть события. И странно мне, когда я пытаюсь понять, как измерить свою продолжительность жизни. Ты слышишь меня, или нет?
Манька плыла в свинцовой мути, и тщетно пыталась понять, что она из себя представляет.
– Маня, сколько можно тебя учить? – возмутился Дьявол. – Если болезнь пришла, надо понять причину болезни. Соматические болезни не кажутся человеку не настоящими страданиями. Гуманизм учителей приучил людей верить в свою болезнь – тем самым, взращивая почву для всего, что может убить человека. Но здесь нет ничего, что могло бы проникнуть в твое тело. Дыши! Это не отсутствие среды издевается над тобой, а земля, которая вызвала к жизни момент прошлого, когда она испытала подобное состояние. Раскрой ей секрет этого необычного события. И вообще, для чего духу воздух? Кислород появился даже много позднее, чем я создал вселенную.
«Я мертва, а ты издеваешься надо мной! – подумала Манька, понимая, что мысли не выйдут и не войдут ни в землю, ни в пространство. Она прислушалась к себе. – Может, я не дышала еще, а кислород престал поступать через плаценту или через кровь?!»
Но достаточно быстро сообразила, что череп ей уже не принадлежит.
ebooksa