Звезда Паразита

Забрав прибор из рук сослуживца, детектив включил его и принялся искать неисправность. Но всё вроде бы было в порядке: радар работал, голодисплей выдавал вполне чёткую картинку местности, да и… Стоп, а это что?

На сканере маячила неизвестная точка в нескольких километрах от посёлка. Декодер нахмурился, потому как его личный сканер ничего подобного не замечал. Тогда он вытащил снайперскую винтовку и взглянул в прицел. Тепловизор довольно чётко обрисовал картинку. Действительно, на пригорке сидит какой-то игрок со скучающим выражением лица. Тем самым выражением лица, которое уже успел нарисовать свидетель. Детектив знал, что преступники частенько возвращаются на места совершенных преступлений, поэтому он без сомнения зарядил винтовку транквилизатором и выстрелил. И вот, когда энергия цели упала в ноль, а его данные вернулись к реальным значениям, Декодер довольно усмехнулся. Он нашел своего подозреваемого.

Теперь эти воспоминания уже не вызывали тех довольных чувств. Траектория движения следов совпадала с траекторией движения Штольца. Но этого просто не могло быть. Он выглядел настолько естественно, что Дек даже не заметил подмены. То есть в тот момент рядом с ним стоял какой-то фантом, а потом спокойно себе ушёл к месту преступления. Это страшно разозлило детектива, но всё же он подавил в себе гнев и направился дальше по следам, но тут же остановился: следы обрывались на асфальтированной посадочной площадке. И, как назло, Декодер не заметил, какой дорогой в прошлый раз пошел Штольц. А после БГБ-шной массовки, что тут случилась, шанс отыскать нужные следы близился к нулю.

Не придумав ничего путного, детектив отправился в шахту, откуда всё и началось. В прошлый раз он так и не успел досюда добраться, потому как переключился на доставку подстреленного Карда. Дек осмотрел ещё раз место убийства старосты, отметил пару бочек с горючими отходами, изучил стальные раскрывающиеся ворота. После всего этого, он спустился в шахту и просканировал её. Здесь и правда были опаленные стены и валялись куски разорвавшихся бочек: всё как и говорил Кард. Только вот свидетель утверждает, что это сам Кард загнал всех жителей в шахту, а затем взорвал её, использовав бочки. Кому верить? Может ли взрыв оказаться настолько мощным, что от добытчиков не осталось вообще ничего? Вряд ли. Хотя, в нашем мире ни в чём нельзя быть уверенным на сто процентов.

Вдруг раздался странный звук, похожий на хруст. Земля под ногами вздрогнула. Это насторожило детектива, и он задействовал свой визор на полную мощность. Он сразу распознал и нарисовал несколько тепловых силуэтов, похожих на человеческие, за толстой каменной стеной. Декодер активировал дрона и уже хотел начать расчищать путь, но тут за человеческими силуэтами показался ещё один: огромный с заострёнными отростками по обоим сторонам туловища. Эта тварь рванула вперед и ударилась всей своей тушей в стену с противоположной стороны. От удара встрепенулась земля под ногами, отчего Декодер еле удержался на ногах. По стене разошлись трещины. Дек быстро включил видеозапись, достал винтовку, зарядил её бронебойными и приказал дрону поставить силовой барьер.

От второго удара из стены вылетел кусок, показав страшную зубастую морду чудища. Недолго думая, детектив спустил курок. Пуля разворотила половину черепа, угодив промеж левой пары глаз. Но это не остановило монстра. С ещё большей яростью он проломил остатки стены и набросился на снайпера, преодолев в один прыжок разделяющее их расстояние. Дек успел сделать ещё выстрел, но это его не спасло. Высветилась лишь необычная строчка:

Вас убил … Существо отсутствует в глобальном бестиарии (уровень неизвестен).

Желаете назвать существо и внести о нём подробную информацию в бестиарий? Да/Нет.

Подумав над предложением, Декодер отказался, потому как никакой информации о нём не имел. Сейчас его волновало не это. Его волновали лишь те несколько секунд записи, которые он успел сделать. Их он разглядывал весь тот час, что воскресал в своей капсуле.

— Сперва вопрос, — серьёзно начал Декодер, обращаясь к сержанту Штольцу. — Где ты был всё то время, пока мы с ребятами изучали инцидент в Подгорном?

— Так с вами же и был, — не понял претензии тот.

— Что-то я тебя не видел.

— А, ну так правильно. Я раньше прилетел и сразу осматривать шахту направился. А потом мне сообщили, что ты уже успел поймать подозреваемого, шустрый ты жук, — усмехнулся Штольц, пошевелив своими смешными усиками. — Вот мы и не пересеклись.

— Хм, тогда ладно. А что ты можешь сказать про этот сканер?

Сержант принял из рук товарища прибор, покрутил его, включил, выключил и недоумённо повёл плечами:

— Сканер как сканер. С ним что-то не так?

— Вот и я так подумал, — вздохнул детектив. — Ладно, проехали. Пошли, кое что покажу.

После просмотра записи Штольц сильно оживился, начал тяжело дышать и судорожно выдавать теории:

— Это что ж получается, я столько времени находился рядом с этим чудищем? А если бы оно выбралось раньше? Слушай, я понимаю, что ты Прибывший и тебе всё равно: ваши механические тела воссоздаются вновь после каждой смерти. Но я-то не такой! Если бы эта тварь меня сожрала то всё, меня бы больше не было, понимаешь?

— Слушай, давай без истерик, — спокойно прервал его Дек. — Ты лучше вот сюда посмотри, — он указал на нескольких похожих на людей существ. — Знаешь, кто это или что это?