Будь я тогда в нормальном состоянии духа, бессовестных обжор ожидало бы нечто почище казней египетских! Но мне вдруг стало не до них: внезапно, ниоткуда, точно ветер пригнал чёрное облако, которое заволокло всё вокруг, меня придавило ощущение неведомой опасности. Тоскливый страх сжимал сердце, и я не могла ни спать, ни есть, ни думать…
***
…В тот раз я попала в Город ночью. По тротуарам и мостовым бродили нарядные праздные толпы – давненько я не видела такого множества веселых и приветливых лиц! Кусты и деревья были увешаны цветными фонариками. В воздухе витал запах моря и лимона. Неумолчный гомон и шорох шагов мешались с гулом прибоя и орудийными залпами.
Течение людского потока вынесло меня на Королевскую площадь. Дворец сиял огнями, а над ним на чёрном бархате ночного неба с треском взрывались огни фейерверков. Почему-то я почувствовала себя одинокой среди толпы, но это чувство было сладким – хотелось себя пожалеть, слегка всплакнуть, благо в темноте не заметят. Но когда защипало глаза и окружающее стало подозрительно расплывчатым, чьи-то ласковые руки обняли меня за плечи, и теплое дыхание обожгло шею:
– Привет!..
**
– В твоем мире есть такие острова?
– Да… Но я никогда не видела их наяву. Только во сне.
– Почему?
– Долго объяснять. Да и потом – там ведь нет тебя…
Он внимательно посмотрел на неё и отвернулся. Сгорбился у кромки воды, медленно пересыпая белый песок из ладони в ладонь. Ветерок ерошил его тёмные волосы, волны с лёгким шипением расстилались у его ног. Он резко поднялся, стряхнул с рук налипшие песчинки и, подойдя к ней, обнял и заглянул в глаза – в самую душу:
– Я люблю тебя.
А она не сказала вслух ничего – пустые слова стали вдруг не нужны, ведь они всё равно – лишь тусклые отголоски чувств.
…Это был вальс… Водяной смерч увлекал их выше и выше, потом он отстал, растеряв свою силу, и упругие облака прогибались под их босыми ногами. Пылающий закат сменила ночь, – и Мореход рвал с неба звёзды и осыпал её серебряным дождем…
Ночь ушла – и белый парус резал синюю гладь…
Они снова на площади у фонтана… Он кормил голубей, а она сидела на каменной скамье, и смотрела, как они взлетают к нему на плечи.
– Что тебя тревожит? – Королева неслышно возникла позади неё и опёрлась локтями о спинку скамьи.
– Ведьма… – машинально, не оборачиваясь, ответила она, продолжая смотреть на него.
– Он – хорош! – одобрительно заметила Королева, и властно потянула её за руку. – Идём. У меня мало времени.
На соседней улице ждал экипаж с королевскими гербами на дверцах. Он привез их к Собору.
ebooksa