Наследники Белого слона

– Успеем, – хриплым басом отозвался Чери. – Он хозяину ещё нужен…

У Джема не было особого желания возвращаться опять на этот чертов чердак: в ушах всё ещё стоял шорох чужих колен по каменному полу, но везти их на старую ферму было опасно – у выезда из города полно контрольно-пропускных постов, а других подходящих местечек на примете не было.

– Лезь-ка ты сам туда! – заявил Сэндвич, когда они приехали и поднялись наверх.

– Я один не справлюсь.

– Стой на стрёме, да не вздумай смыться! – пробасил Чери, отодвигая толстяка в сторону. – А ты – давай вперед! – приказал он Джему, и сам полез вслед за ним.

Поднимаясь по лестнице, Джем незаметно достал из отворота на рукаве свитера трубочку парализатора и направил её на стоящего внизу толстяка. С этого расстояния удар должен был подействовать минуты через две – за это время они уже будут наверху. Но когда он влез, возникло непредвиденное осложнение: в темноте, прямо у квадратного отверстия люка сидел, раскачиваясь, выпотрошенный. Инстинктивно Джем отпрыгнул в сторону.

– Эге! – громыхнул Чери, вылезая вслед за проводником из люка. – Да это и вправду тот мерзавец… – и тут его взгляд застыл: он увидел разрез на животе сидящего.

Выпотрошенный снова опустился на четвереньки, и Джем, подскочив к нему сзади, ударом ноги отправил бродячего мертвеца в отверстие люка, – внизу по-бабьи завизжал Сэндвич, – и захлопнул тяжелую крышку. Визг прекратился.

– А… Как же толстый? – тупо спросил Чери.

Он все ещё не мог опомниться.

– Забудь о нём… – посоветовал Джем, возясь с задвижкой люка.

Когда же он повернулся к Чери – в его руке был парализатор .

– Вот чёрт! – покрутил башкой парень. – Ну и дела!

– Хочешь жить? Я не кровожадный… – предложил Джем.

– Хочу, – как-то по-ребячьи наивно согласился Чери, и в ту же секунду в его руке полыхнул огонь.

Но Джем ожидал чего-то подобного и успел откатиться в темноту. Перед Чери возник выбор: либо открыть люк и удрать, либо вести в темноте игру с опасным противником. Ни то ни другое ему не нравилось.

– Эй, ты где? – крикнул он.

Джем молчал, притаившись за выступом. Затем он услышал, как тот пытается открыть люк. Вряд ли Чери провозится долго, и решившись, Джем высунулся из укрытия и выстрелил в него. Тот продолжал возиться и уже открыл было люк – "Неужели уйдет?!" – и тут огромная фигура противника медленно осела на пол. "Если он сдохнет – толку будет мало…" – и подбежав к нему, Джем снова захлопнул люк, заметив, что ни выпотрошенного ни Сэндвича внизу нет.

– Куда они подевались? – пробормотал он.

Но сейчас было не до них. Глаза его привыкли к темноте и, найдя одно из заколоченных окон, он выломал несколько досок, чтобы было светлее. Сняв брючный ремень, он связал парализованному бандиту руки, подумав, снял рубашку и, разорвав её, спутал тому ноги.