— Послушай, — у него был энергичный чистый голос профессионального лектора. — Я влюблен в тебя…
— Да? — Анна недоверчиво улыбнулась. И напугано вдавилась в кресло.
Он подался к ней, почти коснулся губами ее уха. Голос резко понизился исказился страстной хрипотой:
— Если будешь моей, — спазматическая пауза, вызванная волнением или сильным желанием обладать, — мы взорвем этот лживый мир! Есть кое-что, от чего вся верховная нечисть вздрогнет и выгрызет друг другу глотки. Не хватает лишь тебя…
— Ужас! — Анна, инстинктивно отстранившись, посмотрела на него неподвижно и дико, — причем тут я, Энтони?
— Я просыпаюсь, работаю, засыпаю с мыслью о тебе, думаю, если ты будешь рядом, то моя одержимость тобой пройдет, и я смогу сосредоточиться на делах… — он словно горел.
— Я подумаю, обещаю… — сказала Анна осторожно, — возможно потом, сейчас я не хочу…
Мужчина мгновенно остыл. Рассудок возобладал над чувствами.
Party немноголюдное, респектабельное. Анна одна выделялась на нем своим коротким платьем прямого фасона, из золотистого шелка. Остальные дамы придерживались серо-черно-синих тонов. Мужчины в костюмах, при галстуках. Энтони сегодня играл роль «респектабельного мистера», был соответствующе одет, — черный твидовый костюм, кремовая рубашка серебристо-серый галстук.
Гости пили шампанское, закусывали бутербродами с икрой. Общались на свободные темы.
Лондон словно выпихивал Анну из Ист-Лондона в район Хокстон, из эмигрантской толпы в богемную. Анна, как могла, оттягивала разрыв с привычной обстановкой. Но Паркер убеждал ее в необходимости работать и жить среди творческих людей:
— Тебе надо писать! Более того, я хочу купить у тебя право на твои статьи. Предложу неплохие деньги…
— Интересно! — Анна не очень доверяла ему, а теперь еще и боялась за свою сексуальную неприкосновенность. — …Ты серьезно?
— Конечно! В мире так много важных тем для обсуждения, и так мало женщин, которые могу размышлять на эти темы. Например, проблемы Евросоюза и стран не входящих в него, взаимоотношения культур и религий, наций и языков. Об этом пишут, но поверхностно, с оглядкой на боссов…
— А мне оглядываться не придется? — спросила Анна.
— Я и мои помощники независимы, — ответил Паркер самодовольно.
— Я думаю, можно попробовать, — согласилась она робко.
На этот раз Анне не удалось, как обычно, выскочить из машины Паркера и, бросив ему бегло «доброй ночи!», убежать домой. Он удержал ее, схватив за запястье:
— Не поцелуешь меня…?
Анна поцеловала его, не смея отказать ему в такой ерунде, за все его, джентльменские попытки ей понравится. Его губы умело ответили ей, вовлекая в долгий, — обещающий упоительный и незащищенный секс, процесс, который пока не входил в ее планы.