– Что за вещи вы переносите со столика на стеллаж?
– Не важно, – отвернулась женщина. – Это не имеет отношения к делу. Это третьим потоком сознания.
– Сувенирные фигурки вип-клиентов агентства. Маленькие фан-статуэтки ваших подзащитных, – неясно, спросил или утвердил Одиссей Фокс.
Руки доктора Тюэль на секунду остановились, её глаза перестали смотреть мимо детектива, а наконец увидели его.
– Да, – подтвердила она без всякого выражения. – Мы, здесь, в лаборатории, большие поклонники наших звёзд. Я собирала фигурки. А теперь использую их как мнемоническую систему. Чтобы никого не забыть.
Она убрала с экрана участок белого шума, и все увидели стерильно-белый стеллаж, на котором толпились шикарные лакированные фигурки известных лиц.
Там были и тучный Гогоман, самый смешной пранкер сектора, и несравненное Ононо с шестью лицами, и Механир, создающий популярные механические головоломки, каждая из которых немножко отличалась от всех остальных. Там стояла двухголосая певица Да’Орта, жидкий маг и чародей Ульфолио, звездный рейсер Раст – и многие другие, знакомые и незнакомые звезды всех степеней яркости. Агентство Шон-Хона оказалось серьёзнее, чем думал Фокс.
Впрочем, это объясняло наличие собственных лабораторий и разработок.
– Достаточно, – шикнул гепардис, и прервал связь.
Окно в лабораторию погасло.
– Мы пошли навстречу следствию и ответили на все ваши вопросы. Когда ожидать результаты расследования?
– Через час, – ответил Фокс, чем вызвал у всех шок. – А пока у меня к вам просьба, ну, или совет.
Гепардис вопросительно уставился на него, явно с нехорошим предчувствием. И был совершенно прав.
– У вас нет причин меня слушать и мне верить. Но всё же. Объявите эвакуацию со своей секретной планеты. Не уносите с собой ничего, что касается клетосов, это бесполезно. Просто оставьте лабораторию и всё, что там есть. Сделайте это, если вы хотите сохранить жизни своих учёных. Если вы хотите спасти доктора Тюэль.
– Делая такие заявления, ты должен сопровождать их железными фактами! – рыкнул гепардис, обнажив клыки. Из мохнатых невыбритых лап показались титановые когти с фазовым напылением. – Иначе это не совет, а провокация. Ситуация и так на грани! Ты должен помочь разрешить её, сыщик, а не усугублять!
Он так устал, что перешёл на «ты».
Одиссей смотрел на безопасника, и тень мрачного раздумья лежала на лице детектива. Он уже давным-давно решил для себя, что делать, когда встаёт выбор между «сохранить тайну» и «спасти жизнь». Но что делать, когда выбор «спасти» или «спасти»?
– Нет, – сказал Фокс. – Я должен раскрыть дело, и я его почти раскрыл. Больше я ничего никому не должен. А вот ты должен своим людям, инвесторам и клиентам. И я прошу тебя: забудь о прибыли, о секретности и репутации. В жизни есть вещи поважнее. Эвакуируй чёртову планету, и оставь всё, что связано с клетосами, на ней!
Как ни хотелось Одиссею сохранить все жизни, он не видел иного выхода, кроме как пожертвовать одной.
Гепардис разъярённой бурой тенью метнулся к выходу из зала, больше не в силах выносить общество слишком умного сыщика и тупого констебля. Больше не в силах находиться в омертвевшем музее роскоши, где когда-то давным-давно – сегодня утром – жила и сверкала вип-женщина, которую он слишком боготворил.