И эти слова словно сорвали предохранительную чеку с гранаты. Беспилотник жахнул сразу всеми ракетами одновременно, все шесть штук ушли куда-то в глубину поселка. И в тот же момент он просто разломился пополам. По камерам было невозможно определить, что же с ним случилось, кроме одного, скреббер как-то сбил его на трехсотметровой высоте. А следом заработали скорострельные пушки брони, а через секунду подключились танки. Старый, порушенный дом заходил ходуном. Чудом уцелевшая люстра моталась, словно при землетрясении минимум в пять баллов, отовсюду слышался скрип. В подъезде раздался звук падающих камней, это обрушилась лестница. Камеру, которая смотрела на восток, опрокинуло взрывной волной, картинка с нее еще шла, но кроме зарева пожаров на месте бывшего склада и остатков частного сектора нечего разглядеть нельзя.
— Валим, — плюхнувшись брюхом на грязный пол, проорал Агент, — сейчас эта бетонная коробка скроется, и нас похоронит.
Шальная очередь крупнокалиберных снарядов прошлась по западной стене, проделав в ней с пяток новых дыр.
— Ждем, — сцепив зубы, скомандовал Погорелов. — Они садят не по нам, это заградительный огонь. Выползем на улицу, и мы точно трупы. Нам отсюда не свалить, так что, ждем.
— Нас же здесь похоронит, — выдохнул напуганный Агент.
Ему никогда не приходилось сидеть под массированным обстрелом бронетехники, не приходилось испытывать ракетный удар с беспилотников или бомбовый удар с высотных стратегических бомбардировщиков.
Ампер прекрасно понимал друга, этот ужас, хаос, когда земля встает на дыбы, когда бомба разносит кусок траншеи и перемешивает с грязью сразу пять пацанов, которые пытались спастись, сжившись в комок. Его при первом ракетно-бомбовом ударе засыпало землей, и он едва не задохнулся, а когда выбрался, увидел, что на месте соседней стрелковой ячейки воронка размером с автомобиль, внутри которой лежит оторванная нога, все, что осталось от Сашки Жданова.
Из воспоминаний его вырвал спокойный размеренный голос Мушкета.
— Началось.
В этот момент появился истинный хозяин Улья, тот, кого рейдеры боятся упоминать вне стабов, тот, кого страшатся до пачкания штанов, тот, кто не похож ни на что привычное, даже элита по сравнению ним выглядит вполне нормально.
В бойницу Ампер успел увидеть, как тварь вынеслась из моря дыма и огня. Скорость у нее была просто запредельная, многотонная зверушка неслась километров под восемьдесят в час. Она передвигалась гигантскими скачками, ломая траекторию. Колонна замерла и сосредоточила свое внимание на приближающемся скреббере. Шустрые бронеавтомобили рванули в разные стороны, старясь взять противника в вилку. Танки и бронемашины лупили прямой наводкой, и только грузовики, под прикрытием двух бронированных для перевозки личного состава, продолжили движение, набирая скорость.
Скреббер подпрыгнул, пропуская под собой снаряд, и тот снес угол дома, в котором укрылся Ампер с друзьями. Сильнейший толчок подбросил Погорелова на коврике, на котором он лежал. Квартира напротив, судя по обвалу камней, перестала существовать. Кусок потолка рухнул почти прямо на Агента, и не успей он убрать ноги, раздробило бы ему все, от пяток до колен. Бывший рекламщик от души крыл матом Ампера, Мушкета и друзей, которые вместо того, чтобы позвать в бар, пивка попить, как психи ломятся туда, где можно сдохнуть. Дом трясся, но стоял.
Бывший прапорщик, как завороженный, наблюдал за действиями неназываемого. В момент приземления скреббер взял и вдруг растаял в воздухе. Двенадцати метровая туша, просто исчезла, чтобы ровно через один удар сердца возникнуть над правофланговым броневиком, и подмять под себя грозную бронемашину, способную пережить близкий подрыв пятикилограммового фугаса. Прыжок сторону, и на месте броневика незнакомой конструкции остался искореженный блин, с торчащими в сторону колесами. Нечто похожее Ампер видел на гражданке, когда малолитражка залетела под многотонный трейлер. Прежде чем он остановился, ее протащило метров шесть под днищем, высота машины на тот момент была не больше сорока сантиметров, а прессованный металл сочился кровью. Вот и сейчас вышло нечто подобное. Скачок скребера в сторону, и снова стремительный набор скорости. Пока танки и автоматические пушки вертели стволами, ища исчезнувшего противника, он снова понесся к замершей колонне.
— Им бы на скорости маневрировать, — пробормотал Мушкет, — хоть какой-то шанс, а они замерли, как в тире.
Ампер, как только скреббер появился в его поле зрения, активировал умный шлем нолдов. Пошла информация о тактике и скорости противника, как твари, так и внешников, воющих с ним. Пули из крупнокалиберного пулемета, установленного на втором бронеавтомобиле, долбили в бок твари, но результат был закономерен, рикошеты, десятки рикошетов, об антрацитовые пластины. Но вот монстру это надоело, в боку открылось отверстие, из которого высунулся полуметровый полый отросток. Серебристая короткая вспышка, и пробитый насквозь броневик замер посреди поля. Неизвестный снаряд, выпущенный из орудия, чем-то напоминающее пушку на галеоне, прошил машину от морды до задницы. Загорелся разваленный движок, забрызгало уцелевшее стекло кровью. Больше из броневика не раздалось не единого выстрела.
— Силен, — с восхищением прошипел Мушкет. — Но пока рано испытывать его на прочность.
Ампер был полностью согласен с этим утверждением. Даже, если сейчас он с Мушкетом вальнет тварь, жемчуга им все равно не видать. Нет, нужно ждать и молиться, чтобы к ним не влетел танковый снаряд, промахнувшийся по монстру, или очередь бронебойно-зажигательных тридцатимиллиметровок не прошла по уровню пола. Пока все, что прилетело, прошлось по этажу ниже, прошив домик насквозь.
Шлем, в отличие от примитивных человеческих глаз, фиксировал все происходящее. Вот кому-то из пушкарей удалось зацепить заднюю лапу твари, полетели куски шкуры и часть антрацитовой брони, брызнула кровь. Но если это попадание и сказалось, то несильно. Тварь совершила гигантский скачок вперед, затем снова телепортнулась, и на этот раз она оказалась в самой гуще порядков противника.
— Писец котятам, — с довольной рожей человека, у которого разом сбываются все мечты, произнёс Мушкет. Похоже, он активно болел за скреббера.
— Я раньше не верил, что подобное возможно, — выдохнув, с восхищением произнес Агент. Он добрался до планшета и теперь следил за побоищем через уцелевшую камеру. — За этот материал заплатят жемчугом.