— Жемчуг сюда, — водя стволом автомата, приказала Илона, голос женщины звенел от возбуждения. — Мне надо, я должна, — ее речь становилась бессвязной, — я успею, всего неделя до перезагрузки. Ну, живее.
Ствол автомата остановился на Агенте, палец начал медленно давить на спусковой крючок, и Ампер решился. Доли секунды отделяли его друга, от смерти. Рывок на пределе сил и дара. Он размылся в воздухе и буквально снес Илону, отшвырнув ее метра на три. Она летела словно тряпичная кукла, выстрел все же произошел, но вот ушел он уже в небеса.
Подняв автомат, Погорелов поставил его на предохранитель и кинул обратно на землю. Потер правое плечо, таранить на таком ускорении оказалось очень больно. Ничего, живец все исправит, и довольно быстро, вроде без переломов обошлось. Он посмотрел на Илону, та лежала без движение, ее грудная клетка была вдавлена внутрь, а голова вывернута под невероятным углом.
Агент поднялся на ноги и посмотрел на труп.
— Жалко ее. Зато теперь я знаю, как выглядит безумие. А ведь ей белка была нужна не для себя, наверняка хотела кого-то спасти.
Погорелов пожал плечами.
— Здесь всем есть, кого спасать, каждый кого-то потерял в этом Стиксе. Слышал я историю про одного мужика, вроде как Цементом звали, хотел дочку свою спасти, два года жемчуг копил, чтобы купить белку[1].
— И чем кончилось?
— Убили его, что-то он не то со свежаком делать начал. Там вообще длинная мутная история. Ну да ладно, давай похороним ее.
— Какие похороны? — отмахнулся Агент. — Это Стикс, пройдет перезагрузка, и ее не станет. А могилу мне лениво копать, можем, в воду сбросить?
Ампер задумался, но решил не прикармливать речных зараженных, если таковые тут имеются. Просто оттащил в кусты, совесть не мучала, Илона сама свой выбор сделала.
Ночевали в небольшом лагере, который за время вынужденного безделья соорудила покойница.
— Почему ты не выстрелил? — спросил Агент.
— Не хотел убивать, — ответил Погорелов. — Белка — большое искушение. Разоружил бы и перевез на левый берег. Но что вышло, то вышло. Ладно, давай спать. Нам нужно пройти завтра по реке километров восемьдесят до Красноармейска, там будут ждать наши.
Глава двадцать седьмая. Мы это сделали!
На точку встречи вышли точно в назначенное время. Зашли не со стороны воды, катер затопили в трех километрах ниже по течению. Шли под невидимостью. Агент тратил дар, но сейчас было важно подойти к месту встречи тихо. Дружба дружбой, а табачок врозь. Лагерь Тагана и остальных был разбит в заброшенной деревне, она прилетала уже мертвой, без единого жителя, с заколоченными домами, поэтому зараженным там делать нечего, как, впрочем, и рейдерам.
Группа по встрече была на месте, как и было условлено. Таган вывесил на забор белую тряпку, роль которой играла не слишком чистая майка, знак, что все спокойно, и можно идти.
— Таган Амперу, — выйдя на обозначенную частоту, запросил по рации друга Погорелов.
— Таган в канале, — последовал немедленный ответ. — Можешь выходить, за нами хвоста не было, но все уже в курсе твоих сокровищ. Ждем.
— Плохо это, — произнес Погорелов. — Я не планировал трубить о белке на весь сектор. Как пронюхали-то?