— Быстро они, — последовал комментарий Шомпола. — Похоже, прочухали в прошлый раз и запомнили, что вкуснятины тут много. Вот и подсуетились.
Первый перекресток, новые дома этажей в двадцать, не меньше. Машина на выехавшая с боковой улицы еле успела убраться с дороги. На следующем авария и пробка. На встречной полосе всего несколько машин, и пикап вылетает на пустую дорогу, распугивая своим видом немногочисленных водил. Люди на улицах, много людей, они еще спешат по своим делам, даже не представляя, что скоро умрут или, переродившись, начнут охотиться на тех, кому повезло. Интересно, какой тут процент иммунных?
Малолитражка, не успевшая убраться с дороги, получает удар в заднее крыло. Пикап, за рулем которого высокий блондин с погремухой Кен, несется дальше, шугая местных.
— Готовность, — голос Шомпола из рации, — триста метров. Главная дорога, сворачиваем налево и дальше прямо. Чтобы не случилось, сунемся во дворы, завязнем. Скоро начнутся пробки. Прорываемся любыми способами, хоть по тротуарам. Нам нужно вырваться, пока не стемнело.
Люди, сотни людей, тысячи людей, десятки тысяч людей… Столько Ампер не видел уже давно, в Стиксе вообще ни разу. У них одинаковая реакция на него и остальных, остановиться, достать телефоны и начать съемку. Откуда-то за спиной далеко раздается стрельба, одиночные пистолетные выстрелы удаляются с каждой секундой, вскоре они смолкают, это только начало. На перекрестке затор, там регулировщик, уставший сотрудник правопорядка, пытающийся разрулить пробку. Его глаза делаются размером с кофейные блюдца, когда по встречке на перекресток вылетает пикап с пулеметом. Он такие, наверное, видел только по телику в репортажах с ближнего востока, где началась очередная гражданская война. Следом за Пикапом, как привязанный, идет «Тигр», за ним «Ермак», БТР и грузовик. Последний вообще, словно из фильмов про апокалипсис, самодельное бронирование шипы, сзади, как у тачанки, крупняк. Регулировщик тянется к рации, эта связь еще действует, но Ампер понимает, что скрытно тут все равно не проскочить, город начинает задыхаться, без света и связи. Старогорск обречен. Скоро начнут перерождаться местные, а зараженные уже здесь, та группа, про которую говорил Подрывник, наверняка уже на окраине.
Дорога до следующего перекрестка была наполовину пуста, но Ампер со своего места в «собачьей будке» прекрасно видел, что все шесть полос, три их и три навстречу, стоят, водители забили дворы. Если бы работало мобильное приложение «Пробки Стикса», можно бы было со спокойной совестью ставить этой пробке десять балов.
— Ампер колонне, с моей верхотуры наблюдаю, что дорога забита наглухо. Единственный способ прорваться — это уйти на тротуар.
— Уходим на тротуар, — принял решение Андрей. — Едем быстро, скорость не снижаем, постоянно сигналим. Хотя тут все гудят. Надеюсь, люди услышат, тротуары широкие.
Пикап Кена тут же принял приказ к исполнению и, резко приняв вправо, зацепив крылом очередного неудачника на блестящей дорогой машине, протаранил ограждение. Скрежет металла ударил по ушам, следом раздался женский визг. Амперу так и не понял, успела она отскочить или ее отшвырнуло в сторону, сбитую крылом пикапа. Но выбора не было. Он уже видел такое, когда впервые ехал с группой Рыжего в Гуляй поле, не хватало только элитника на перекрестке.
Народ разбегался в стороны, заскакивал в магазины. Пикап снес маленькое кафе на три столика, которое расположилось рядом с пекарней, он влетел в скопление пластиковой мебели, словно боевой слон в порядки римлян. Люди едва успели убраться с дороги. У Ампера появилась новая беда — низкие ветки деревьев, растущих вдоль дороги, норовили снести ему голову, словно протестуя против наглого катания на бронемашине по тротуару. Пришлось ему спуститься вниз и надеяться, что особо толстая не сорвет пулемет.
— Нехорошо это, — бубнил себе под нос Агент, вцепившись в руль и держась в десятке метров за несущимся впереди пикапом, — не по-людски.
— Ну, давай по правилам поедем, — возразила Рина, включив режим стервы, — застрянем в пробочке, а потом нас сожрут. Лучше они, чем мы.
Следующий перекресток. Кен на скорости протаранил передок какой-то небольшой машинки. Укрепленный кенгурятник отбросил ее на тротуар, едва не зацепив двух пешеходов. Помешало ограждение. Ампер даже заметил белое от ужаса лицо женщины лет тридцати, которая, вцепившись в руль, смотрела на несущийся мимо нее странный караван.
Где-то в пробке скорая с включенными проблесковыми маячками, но затор такой плотный, что ей просто не могут уступить дорогу. Заметив, что деревья сменились на подстриженные и крупные ветки исчезли, Погорелов полез обратно в «собачью будку».
На третьем перекрестке их ждали — броневик незнакомой конструкции с пулеметной башенкой. Для него специально растащили машины, забивающие магистраль. Они даже подготовились и натянули на тротуаре «ежа», надеясь остановить пикап.
Но Кен не захотел терять транспорт, пулемет в кузове начал посылать короткие очереди по броневику, четырнадцатимиллиметровые пули дырявили его, словно тот был из жести, и только пара, прилетевшая по морде, дала рикошет.
Мужик в штатском с мегафоном и каким-то незнакомым пистолет-пулеметом на груди, верещавший, что он требует неизвестных вооруженных людей остановиться и сложить оружие, юркнул за одну из гражданских машин и больше не показывался. Полицейский броневик горел, вот только наружу никто не выбрался. Хотя, может, сзади, если там есть люк.
Третий член экипажа Кена Дартс выскочил и быстро оттащил в сторону «ежа». Потом, перебежав дорогу, продел то же самое еще с одной лентой.
И снова гонка — пять километров по городу. Еще раз откуда-то из переулка вынырнула патрульная машина, но Дед не стал сентиментальничать и всадил сразу пару пуль в капот, разбивая движок в хлам, секунда и из-под капота показалось пламя, а сотрудники правопорядка решили, что сидеть в горящей машине им не в кайф, и быстро свалили. Правда, они пробовали пострелять колонне вслед из своих штатных пистолетов, но грузовик, на который пришлись попадания, ответил короткой очередью крупняка, и стражи Старогорска решили больше не испытывать судьбу.
Богатый город, красивый, ухоженный. Да уж, тут есть, что взять. И неимоверно сложный, ровно посредине города деля его на две части, пролегало русло реки, метров триста шириной, красивая набережная, забранная в гранит, прогулочный теплоход и разведенный мост.