— Мы обязательно поговорим о них в другой раз. Скоро завтрак, буди Лариэль, чтобы не опоздать.
Он ушёл, оставив меня мучиться в сомнениях. Разбуженное женское любопытство не могло позволить мне спокойно ждать.
Конечно же, сразу завести нужный мне разговор с принцессой не представлялось возможности, постоянно кто-то рядом крутился, но вот когда мы позавтракали и отправились на сбор трав, я улучила момент.
— Лариэль, скажи, у вас все знатные аристократы ещё с детства помолвлены?
Та удивлённо посмотрела на меня, но всё же ответила:
— Практически. Брак дело серьёзное и подбором пары родители озабочиваются как можно раньше.
— И у тебя есть жених?
— Есть. Он из хорошей, уважаемой семьи.
— И твоего согласия даже не спросили?!
— Почему же, — улыбнулась она, что-то вспоминая. — Мне было пять, когда на празднике мне показали мальчика. Мама спросила, нравится ли он мне и согласна ли я, чтобы он стал моим мужем.
— А ты?
— Он забавно задирал нос кверху и у него на поясе висела игрушечная сабля с большими красными камушками, которые привлекли моё внимание. У брата была похожая, но он не давал мне с ней играть. Я подумала, что уж жених мне не откажет и согласилась.
— И как, он дал?
— Нет. Девочки с мальчиками у нас не общаются, если только это не жених. Я его увидела в следующий раз лишь на помолвке, и тогда у него сабли уже не было, но он пообещал, что всегда будет защищать меня.
— Лариэль, но сейчас ты выросла. И ты согласна, если у него, помимо тебя, будет ещё две жены? Ведь ты привыкла к другому. У твоего отца только одна твоя мама.
— Всё сложно, — вздохнула принцесса.
— Объясни!
— Понимаешь, когда отец нарушил традиции и распустил гарем, было много недовольных. Он начал преобразования, но любые изменения народ принимает в штыки, даже если они идут во благо. Игенборг славится соблюдением традиций наших предков. Даже этот отказ от корфы. Как видишь, я её ношу, чтобы показать, что чту заветы. Нам с братом важно показать всем, что несмотря на отличия нашей семьи от остальных, мы воспитаны в почтении к заветам предков. Чтобы стать продолжателем дела отца, брату нужна поддержка народа. Для процветания страны необходимы реформы, но народ с недовольством воспринимает всё новое. Поэтому им так важно видеть, что что-то остаётся неизменным.
— У твоего брата есть невеста?
— Да. Он понимает необходимость соблюдения традиций.
ebooksa