— Рад приветствовать вас, господа! — встретил их принц. — Я надеялся, что ты откажешься от этой затеи, мой юный друг, — участливо покачал головой Чёрный Тюльпан, глядя на Розанчика.
— Ну что вы, ваше высочество! Разрешите представить вам моих секундантов, — жестом показал Розанчик.
— Граф Гиацинт Ориенталь, — насмешливо поклонился Гиацинт.
— Граф Георгин, — кивнул Джордано, разглядывая принца.
Шиповничек тихо стояла в стороне. Лютичная Ветреница вышла из беседки и с независимым видом остановилась поодаль.
Гиацинт приступил к делу.
— Итак, вы, господа, твердо решили скрестить шпаги, и уговоры бесполезны?
— Да, — кивнул Розанчик.
— Если он принесет извинения, я соглашусь простить сказанное в порыве гнева, — надменно произнес Чёрный Тюльпан.
Розанчик отрицательно замотал головой.
— Как видите, шевалье де Розан не согласен на примирение. Выбор оружия за вами, принц, — провозгласил Гиацинт. И сам предложил: — Шпаги?
— Да, пожалуй, — кивнул Чёрный Тюльпан, сжимая и разжимая пальцы рук в черных перчатках.
— Тогда прошу стать в позицию.
Гиацинт сделал приглашающий жест. Противники отсалютовали друг другу шпагами. Скрестившись, клинки зазвенели. Шиповничек вскрикнула от ужаса.
— Одну минуточку, месье!
Гиацинт прошел вперед и встал между дуэлянтами. Шпаги удивленно опустились.
— Ваше высочество, насколько я помню, вы не имеете чести быть гражданином нашей страны и находитесь здесь по приглашению принцесс. Я прав?
— Да, — ледяным тоном ответил принц.
— Ваша дипломатическая неприкосновенность запрещает кому бы то ни было из французских подданных поднимать на вас оружие. А то бы я сам не отказался сыграть с вами партию! — усмехнулся Гиацинт.
Чёрный Тюльпан хранил молчание, но от закипавшей злобы постепенно становился лилового оттенка.
ebooksa