Бал цветов

— Что тогда?

— Я тебе все лепестки пересчитаю, хоть их и много, как на капусте! — взорвался принц.

Розанчик побледнел от неслыханного оскорбления, потом залился краской.

— Такого оскорбления я не прощу никому. Защищайтесь, сударь, — он поднял шпагу.

Но принц уже абсолютно успокоился и стоял, прислонившись к стене беседки.

— Ещё одно уточнение. Спрячь свои шипы, мальчик! Советую найти себе секундантов, если действительно желаешь этой дуэли. Они должны видеть, как я буду убивать тебя по всем правилам фехтовального искусства, иначе меня назовут "потрошителем младенцев". А так, они засвидетельствуют, что я лишь защищал свою жизнь от нападения сумасбродного юнца.

— Сию минуту я представлю вам своих секундантов, — немедленно ответил Розанчик, спрятав шпагу в ножны.

— Ну, что ж, жду вас четверть часа. У малыша есть часы?

— Уж найду, где спросить, во дворце их достаточно, — фыркнул Розанчик.

— Отлично, — хладнокровно заметил Чёрный Тюльпан. — Надеюсь, вы передумаете и не явитесь к назначенному сроку.

— Боитесь? Трус!

— Только за вас, — парировал принц.

— Не стоит!

— Да, в общем, не стоит, но у меня такое доброе сердце, — вздохнул принц, полируя ногти о черный бархат на рукаве своего камзола.

— Через пять минут я буду здесь в сопровождении секундантов.

— Жду вас, без нетерпения, — учтиво поклонился принц, провожая взглядом пажа и его кузину.

— Ах, Неро, ты так неосторожен! — выглянула из окна беседки женская головка.

Принц улыбнулся ей:

— Не бойся, Лютеция, поговорим чуть позже, только и всего…

Глава 14