Катон боковым зрением посмотрел на своего друга.
- Это правда?
- Военные трофеи, парень. - Макрон бесстрастно пожал плечами. - Как только мы расправимся с их прежними владельцами, всем этим денариям понадобятся новые дома.
- Понятно. - Катон поджал губы и слегка нахмурился, его плечи поникли в знак покорности. - Очень хорошо. Значит, военные трофеи.
С другого конца комнаты раздались радостные возгласы. Он дал им мгновение насладиться перспективой богатств, прежде чем кашлянул и поднял руку, чтобы заставить их замолчать.
- Братья. Клятва...
Ветераны встали во весь рост и подняли правые руки, и Катон начал, делая паузы, чтобы дать им возможность повторить слова за ним.
- Мы, ветераны и братья по оружию, клянемся Юпитером Наилучшим Величайшим... что будем подчиняться приказам тех, кто поставлен над нами... что будем сражаться и не дрогнем... пока наши враги не будут побеждены... и пока нас не освободят от этой клятвы окончательной победой или поражением и смертью... В этом мы добровольно клянемся... Если мы не выполним клятву... пусть Юпитер и все боги, которых мы признаем... лишат нас плоти и перемолотят наши кости... ...и сделают из наших останков пыль... Такова наша клятва. Так клянемся мы все.
Когда последний голос утих, он указал на восковые таблички.
- Это письменная клятва. Подпишите свое имя или сделайте любую пометку согласно вашей очередности.
Он взял стилус и аккуратно написал свое имя в верхней части под надписью «Командир». Выпрямившись, он передал стилус Рамирию, а затем Макрон добавил их имена, после чего по очереди вызывал ветеранов. Немногие умели писать, остальные либо вдавливали в воск кольцо-печать, либо делали характерный знак, после чего Катон вписывал их имя. Последним расписался мускулистый гигант по имени Геренний. Катон одобрительно кивнул.
- Рад, что ты на нашей стороне.
Катон закрыл восковую табличку и передал её Рамирию.
- Когда мы закончим, пусть это будет помещено в хранилище колонии. Так будет обеспечена справедливая доля для тех, кто выживет, и для семей тех, кто не выживет.
- Да, господин.
Катон сцепил руки за спиной, снова повернувшись лицом к ветеранам.
- Теперь вы обязаны подчиняться моему слову, братья. Мой первый приказ – хранить в тайне все детали нашего дела. Ни одно слово о нашей группе не должно покинуть эту комнату. Вы можете сказать своим семьям только то, что присоединились к охотничьему отряду, что в какой-то мере правда, или любую другую историю, которая удовлетворит или утихомирит их любопытство. Но вы не должны раскрывать наше истинное предназначение. Не должно быть никаких упоминаний о Лондиниуме или нашем намерении уничтожить преступные группировки. Ничего. Понятно?
Ветераны кивали и бормотали свое согласие.
- Очень хорошо. - Катон расслабил свое выражение лица. - Завтра с первыми лучами солнца мы покинем Камулодунум тремя отрядами под командованием меня, Рамирия и Макрона. Моя часть отправится первой. Рамирий последует за нами в полдень, а Макрон и его люди отправятся в Лондиниум на барже. Когда мы достигнем города, мы отправимся по двое и по трое на склад, принадлежащий матери центуриона. Таким образом, я надеюсь, мы не привлечем нежелательного внимания до того, как сконцентрируем наши силы. Склад будет нашей оперативной базой. Единственное снаряжение, которое вы возьмете с собой, это ваши мечи и кинжалы. Никаких армейских плащей или туник. Мы не должны допустить, чтобы кто-то подумал, что мы солдаты. - Он указал на одного из ветеранов, который отрастил длинные волосы и бороду. - Я вижу, что некоторые из вас внешне уже начали перевоплощаться в варваров…
Другие ветераны ухмыльнулись и сделали несколько насмешливых замечаний.
ebooksa