Честь Рима

- Что, во имя Плутона, происходит?

- Они пришли сюда вскоре после того, как ты ушел. Двое из них заказали выпивку и сели, а их приятель осмотрелся, а затем пошел с одной из женщин. Чуть позже я услышала шум и пошла посмотреть, что происходит. Он получил что хотел, но отказался платить ей. Я сказала ему, что ему лучше отдать деньги, и он отвесил мне пощечину. Парвий бросился на него и был отброшен к стене. К нему присоединились и двое других выпивающих. Они сказали нам, что они из банды Цинны. Вот тогда твоя мать…

Порция оттолкнула Петронеллу. – Именно тогда я сказал им, что мы под защитой Мальвиния, и им лучше уйти. Они посмеялись надо мной. Сказали, что им плевать на Мальвиния и что нам нужно преподать урок.

Макрон увидел, что она дрожит, и кивнул жене. Петронелла обняла старуху за плечи и подвела к жаровне, усадив на ближайшую скамейку. Тем временем Макрон прислонил витис к стене и осторожно потер руки, прежде чем обыскать троих мужчин. Двое все еще стонали один был холодным. Он взял их кошельки и серебряные торки, которые они носили на шее, и бросил кошельки женщинам, толпящимся у дверей, ведущих в бордель. - Это за ваши страдания. Мы присматриваем за своими здесь.

Пока они жадно делили монеты, Макрон сунул в карман два торка и внимательно осмотрел последний. Он прищурился, поднеся его к свету, и смог разобрать надпись, выгравированную на металле. «Клинки Цинны».

Бросив торк на ближайший стол, он легонько пнул одного из стонущих громил под ребро. - «Клинки Цинны». Насколько я понимаю, это название вашей банды.

Мужчина застонал и кивнул.

- Хорошо. Ты и твой друг, встаньте и поднимите его. Убирайтесь из моей таверны. Можешь сказать Цинне, что в следующий раз, когда он пошлет сюда своих людей, я позволю нашим женщинам добить то, что останется от тех, кого я хорошенько приложу.

Макрон стоял, уперев кулаки в бока, а бандиты подхватили инертную фигуру своего товарища и поковыляли на улицу. Он немного подождал, прежде чем закрыть дверь и вставить засов в железные скобы. Затем он подошел к Парвию и помог ему встать. - Благодарю за защиту Петронеллы. Ты заслужил свое содержание.

Мальчик ухмыльнулся и радостно хмыкнул, вытирая кровь с лица тыльной стороной ладони.

Когда Макрон сел напротив Петронеллы и его матери, последняя с тревогой подняла глаза. - Что теперь с нами будет? Мы застряли между Мальвинием и Цинной. Если один нас не прикончит, другой обязательно прикончит. Обречены... мы обречены.

- Пока нет, - твердо ответил Макрон. – Все наладится, матушка. Вот увидишь.

Смелые слова, подумал он про себя. Но против двух главарей банд и их головорезов храбрости будет недостаточно. В этом он был уверен.

*************

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Остаток дня Макрон оставался в таверне, наблюдая за входившими посетителями, внимательно изучая их на предмет каких-либо признаков неприятностей. В дополнение к своему витису, он положил свой гладий на полке под прилавком, оба в пределах легкой досягаемости.

Гостиница была закрыта только на то время, пока нужно было убрать разбитые кувшины и чашки и вынести во двор скамейку и табурет, чтобы потом их починить. Двери были вновь открыты как раз к полуденной торговле, которая всегда была оживленной, как сообщила ему Порция, благодаря тому, что гостиница находилась между пристанью и крупнейшим рынком Лондиниума. Непрекращающийся поток торговцев, грузчиков и чиновников из штаба наместника стекался с улицы и грелся у одной из жаровен, а затем подходил к прилавку, чтобы заказать выпивку и еду. Порция предлагала тушеное мясо по двум разным ценам, с прожаренным мясом, и свежеиспеченным хлебом и сыром за дополнительную плату. Самым дешевым вариантом была жидкая каша, которая напомнила Макрону простую пищу, потребляемую легионерами на марше. Более дорогое рагу содержало смесь корнеплодов и кусков мяса, которые по большей части представляли собой сплошные хрящи.

Пока Макрон помогал обслуживать клиентов у прилавка, его мать наблюдала за Петронеллой и Парвием, пока они работали на кухне, обильно вспотев от жары и дыма в маленькой комнате. Петронелла жарила мясо на железной решетке, а Парвий бросал свежие поленья в тлеющие угли костра и сновал в кладовую за кусками свинины и баранины.

По обыкновению, как только посетители заканчивали трапезу и допивали остатки вина, горстка из них направлялась в бордель, чтобы утолить свои другие аппетиты. Макрон одобрительно глянул на монеты, которые то и дело позвякивали в сундучке.

- Это место - что-то вроде золотой жилы, мама, - сказал он, когда Порция присела на табуретку рядом с ним, чтобы немного передохнуть.