На следующий день они отправились в путь, как только стало достаточно света, чтобы увидеть дорогу впереди, решив убедиться, что они достигнут места назначения задолго до заката. Температура снова опустилась достаточно низко, чтобы слякоть прошлых дней хрустела и трещала под железными ободами колес телеги, вздрагивая и скользя по унылому ландшафту. Мул покорно плелся вперед в упряжке, из его ноздрей вырывался пар. Макрон наклонился вперед на скамье для возницы, время от времени щелкая ивовым хлыстом по крупу мула, когда животное замедляло шаг. Рядом с ним сидела Петронелла, задумавшись. Что-то в ее выражении лица предостерегало Макрона от попыток завязать разговор. Поэтому он начал напевать себе под нос старую походную песню.
Наконец Петронелла откашлялась. - Я думаю, что мы совершили ошибку, приехав сюда.
- Колония на данный момент более безопасное место, чем Лондиниум.
- Я не это имела в виду, и ты это знаешь. Я не думаю, что нам стоило ехать в Британию. Здесь небезопасно. Мы в опасности.
- Я справлюсь с несколькими уличными головорезами и смогу защитить тебя.
- Если ты всерьез веришь в это, то ты дурак. Но ты не дурак, любовь моя. Так что перестань морочить мне голову. Я заслуживаю лучшего, чем это. Те люди в Лондиниуме не позволят тебе бросать им вызов. Даже тот факт, что ты ветеран с блестящими наградами и один из тех, кого выбрали для службы в преторианской гвардии, не спасет тебя, если банда Мальвиния или кто-то другой решит тебя прикончить. Нам следовало остаться в Риме или купить небольшую ферму где-нибудь поблизости.
- Но я вложил небольшое состояние в здешние дела, - возразил Макрон. – Что с ними станет, когда моя мать больше не сможет управлять делами? Таверна разорится без нас.
- Тогда продай все и вернемся в Рим. Твоя мать может поехать с нами.
- Почему? Мы хорошо зарабатываем и можем зарабатывать больше по мере роста Лондиниума. Мы были бы дураками, если бы отказались от такой возможности. В любом случае, как ты думаешь, насколько большую ферму мы могли себе позволить в Италии?
- Лучше быть живым и жить скромнее, чем мертвым дураком.
- Тьфу! - расстроенно прорычал Макрон.
- Дело не только в бандах Лондиниума, - продолжила Петронелла. - Мне не нравится, как туземцы смотрят на нас. У меня такое чувство, что они ударят нас в спину при первой же возможности. Ты слышал, что трактирщик сказал о племенах рядом с колонией. Они не хотят быть частью Рима.
- У них больше нет выбора, не так ли? Мы здесь, и мы остаемся. Рим не уступит завоеванные земли кучке вонючих варваров. Со временем они привыкнут к ситуации и примут нашу культуру.
- А если нет? Что тогда?
Макрон фыркнул. - Тогда им придется преподать урок, который они не так легко забудут.
Петронелла устало покачала головой. - Что, если они решат преподать Риму урок?
- Пусть попробуют. Это все, что я собираюсь сказать по этому поводу.
Макрону не понравилось направление разговора. В ее словах чувствовалась тревожная доля правды, и это бросало вызов его взгляду на мир. Он резко ударил мула хлыстом. - Пошевеливайся, долбанная праздная скотина! Такими темпами мы никогда не доберемся до колонии.
*************
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
ebooksa