— Так вот почему вы так долго… — тихо сказала она. — Мы думали, вы с ними выпиваете… Черт, что это?!!
Ксения от неожиданности резко затормозила, а у меня пробежал мороз по коже от увиденного.
— Гони, вперед гони, быстро! — закричал я, наблюдая за несущимся на нас и стремительно теряющим высоту вертолетом. — Толкай джип в багажник, если придется!
Прямо на нас падал МИ-8, вращающийся вокруг оси несущего винта. Винтокрылая машина не горела, очевидно, потеряла управление, только нам от этого легче не станет, если упадет на дорогу. Или размажет по асфальту, или обломками в фарш превратит.
Колонна резко рванула вперед, стремясь проскочить вероятное место падения, но вертолет, к счастью, через дорогу перелетел. Цепляя верхушки деревьев, разросшихся на Чурилковском кладбище, он быстро скрылся за ними, а через десяток секунд за посадкой в воздух поднялись клубы пыли. Вероятно, упал за окружной, на аэродроме Карачихи. Не дотянули ребята совсем немного…
— Не взорвался? — обеспокоенно спросила Ксюша, ей не был виден момент авиакатастрофы.
— Нет… Похоже, просто упал. Может, топливо кончилось, так и взрываться нечему. — закрыв окошко, я снова наблюдал за дорогой и идущими впереди машины. — Кажется, он просто управление потерял.
Помолчав несколько минут, приходя в себя после пережитого, я продолжил прерванный разговор.
— В деревне, Ксюша, людей меньше, чем в городе. Все свои, все на виду. Если кто-нибудь… заболеет, за любым забором от него можно спрятаться, ты сама видела, какие они неповоротливые. К тому же, в нашей деревне много охотников, целый партизанский отряд, можно сказать, залетную шантропу вмиг на место поставить можно… Там нет зависимости от водопровода, канализации, даже электричество не так важно, как в городе. Опять же, продукты с грядки. Кто знает, сколько эта кутерьма будет длиться, может, через неделю всё наладится, так и поедем домой, отдохнувшие на природе. А если нет… — я сделал длинную паузу, представив себе, что может быть, если пришедшая беда превратится в катастрофу. — А если нет, то в городе не выжить…
— Никогда на земле не жила… — задумчиво ответила Лукина. — Я хоть и жила на юге, но всю жизнь в городе, деревня для меня, как другая планета. В детстве только, к бабушке с родителями ездила, но так и не прониклась. А это что такое?!
— Где? — встрепенулся я, хватаясь за оружие.
— Да вон, впереди! Самолет видишь?
Далеко впереди, не так уж и высоко, максимум в двух километрах от земли, по небу величаво плыл ИЛ-76, с грибообразной надстройкой на фюзеляже.
— Это самолет ДРЛО, радиолокатор то есть летающий. Ух, смотри какой за ним пошел! — удивился я, увидев четырехмоторный аппарат, чем-то похожий на ТУ-95, только заметно меньше.
— А это что за птичка? — спросила Ксения, когда над горизонтом показался огромный самолет со странным горбом на спине.
— Не знаю… Первый раз такой вижу! Далековато, чтоб получше рассмотреть… Но если это наш, то может быть ИЛ-86, вот только этот горб…
Дорога немного свернула, верхушки обступивших дорогу деревьев скрыли неожиданный авиационный парад. Немного поговорив о самолетах, мы вернулись к деревенской тематике, и следующие полчаса болтали так, словно не убегали от неведомой и страшной эпидемии, а ехали в гости к любимой бабушке. Я вспоминал о том, как бегал за соседской козой, сорвавшейся с колышка, Ксения рассказала о знакомстве с недавно вылупившимися из яиц цыплятами и напугавшей её в детстве гусыне, пытавшейся ущипнуть любопытную девчонку. На какие-то минуты, обычно сложная и очень своенравная женщина, показалась мне маленькой девочкой, попавшей в незнакомый и удивительный мир, живущий совсем не по городским правилам. Наш разговор прекратился только тогда, когда «буханка», шедшая в голове колонны, начала тормозить, прижимаясь к обочине.
Перекресток на окраине деревни Никульское, несмотря на удаленность от города, напоминал оживленное пересечение дорог в центре Ярославля. Десятки машин стояли у обочины, некоторые сворачивали направо или налево, но самым удивительным было то, что большинство автомобилей не ехали дальше на запад. Водители выходили, говорили о чем-то с вооруженными охотничьими ружьями мужиками, сидящими у дороги на перевернутых ведрах, садились в свои машины и сворачивали, кто на север, в сторону Рыбинска, кто на юг.
Когда, наконец, мы приблизились к перекрестку, буханка остановилась, из нее сразу же выскочил Бэтэр, выглядевший в своем облачении натовского спецназовца совсем неуместно, на фоне раздолбанной дороги и облаченных в фуфайки мужиков.
— Тихо сиди, не дергайся! — приказал я Ксении, попытавшейся выбраться из машины. — Сам подойдет, скажет, что тут происходит!