– Я только хотела узнать, нашелся ли Валя! Ребенок, который пропал.
– Без понятия.
Он направился к заспешившему им навстречу Антону, не оглядываясь на нее. Но, выйдя на дорогу, замедлил шаг, и Катя смогла нагнать его, но пошла на расстоянии, чтобы не раздражать мужчину еще больше. Причина его дурного настроения была понятна: мало того, что его разбудили, так еще и вынудили, видимо, отправиться на поиски. Скорей всего, тут постаралась Таня. Это было вполне в духе подруги – вовлекать в процесс, не важно чего, всех рядом находящихся и даже проходящих мимо. Наверняка Таня не только своего Виталю снарядила в город, но и соседа – в лес. Уточнять все это Катя не стала, вместо этого сердечно поблагодарила:
– Спасибо.
– За что?
– За то, что вы меня вывели из леса.
Мужчина внезапно остановился и развернулся к ней. Полускрытое тенями, его лицо показалось ей очень красивым: лунный свет смягчил черты, тени четче обозначили скулы и, наоборот, сгладили резкие линии носа и губ.
Но тон соседа по-прежнему оставался сердитым:
– И чего вы туда поперлись? Забыли о предупреждении?
– Не забыла! – отчего-то обиделась Катя. – У меня собака в лес убежала. И ребенок…
– Знаю, пропал. Но вряд ли он ушел в чащу.
От того, что мужчина произнес эту фразу с уверенностью, на душе потеплело. Осмелев, Катя спросила:
– Вы тоже это видели?
– Что?
– Огни, глаза… Чудовище.
Ей подумалось, что губы мужчины искривит недоверчивая усмешка. Но он несколько долгих мгновений изучал взглядом ее лицо, а затем, ничего не сказав, развернулся и направился к активно машущему им издали Антону.
– Вы не ответили…
– Какая разница, видел ли я. Главное, увидели вы. И, значит, в лес больше не потащитесь.
– Что это было?
– Откуда мне знать? Это «что-то» увидели вы, не я. Я вас лишь нашел. К счастью, не разорванной, как того парня. Две такие находки за одни сутки – это было бы слишком.