Туарег. Серебряный мираж

– Странные вы, конечно… И как же так жить? А если, пардоньте, вы не подойдете друг другу в постели?

В зал из парилки зашла укутанная в полотенце красивая юная девушка–  Элисса–  кузина Иштар, дочь брата ее отца Фахда и его жены, сирийки Амаль. Ей только исполнилось шестнадцать лет, ее яркая, восточная красота едва начала распускаться алым бутоном, уже сейчас громко заявляя о том, что наступит день, когда шипы ее розы поразят не одного мужчину в самое сердце. По ее выражению лица было понятно, последние слова европейки она прекрасно слышала…

– Кейт опять за свое?– улыбнулась знающе,–  все норовит отговорить тебя выходить за этого красавчика, чтобы пристроиться к нему сама?

Девушки недолюбливали друг друга и постоянно кусали. Если Иштар терпимо и с пониманием относилась к фривольным выходкам подруги– британки, то Элисса как истинная представительница голубой арабской крови считала ее недостойной общества своей именитой кузины.

– Не доросла еще до этих разговоров,–  парировала Кейтлин в ответ,–  наслаждайся мнимой свободой пока, девочка, а то сама не заметишь, как тебя продадут подороже какому– нибудь важному деятелю Ближнего Востока… И молись, чтобы он был таким же привлекательным, как будущий муж Иштар.

Элисса громко и скептически засмеялась. На ее лице на секунду отразилась целая гамма противоречивых эмоций, от скептицизма до пренебрежения, но она успела вовремя прикусить язык и ничего не ответила Кейт.

Скинула полотенце. Зашла в манящую теплоту купели.

– Тебе не понять, дорогуша… Любовь–  это не про бесконечный поиск мужского достоинства побольше. Это выбор именно «достойного»… Моя мама не прыгала с мужика на мужика, зато папа–  любовь ее жизни… Уверена, у Таши будет именно так… Луэй просто красавчик… Образованный, веселый, добрый… Прекрасный принц из сказки… Что еще желать? Ты видела ее платья? Такие платья могут быть только у по– настоящему счастливой невесты…–  сказала она последнюю фразу и засмеялась.

Девушки постарше знающе переглянулись. Элисса была слишком молода, чтобы понимать ситуацию со всех ракурсов, воспринимала все в радужных, облегченных тонах. И тем не менее, по сути, она была права… В обществе, в котором выросла и она, и Иштар, не было места вольностям и вариациям, уместным для той же Кейтлин. Да, пускай для европейцев такая стремительная форма брака выглядит странной и диковинной, в их случае все складывалось как раз по благоприятному сценарию… Они с Луэйем сами выбрали друг друга, и даже имели возможность немного пообщаться до свадьбы… А то, что она в итоге случилась так быстро–  всего спустя каких– то два месяца после официальной помолвки, говорило лишь о том, что им обоим хочется побыстрее быть вместе… К чему тянуть? Им не по шестнадцать лет…

– Ладно, смысл сейчас об этом говорить, когда через три часа меня заберут в зал торжеств… Давайте уже, запускайте девиц с загрутой[1]. Пусть рисуют мне узоры из хны по всему телу… Хочу быть аутентичной невестой, раз в Марокко так чтут старинные традиции…

Через сорок минут Иштар была покрыта витиеватыми узорами из хны от кончиков пальцев на ногах до кончиков пальцев на руках. Почему– то ей захотелось сделать именно так, как того велел обычай, не идти на поводу у моды, когда многие отказывались от рисунков хной, ограничиваясь лишь символами на руках. На ее теле теперь красовались раскидистые веточки, удивительной красоты геометрические узоры и скрытое в этих рисунках написанное имя жениха… Такое художество было призвано отвадить злых духов от новой семьи, внести в отношения возлюбленных страсть и сделать союз плодовитым… Тело Иштар умаслили и облачили в красивый свадебный комплект нижнего белья, а сверху одели расшитый золотыми нитями белый такшит–  традиционное марокканское праздничное платье, состоящее из нижнего сарафана из белой тафты и кафтана, подпоясанного золотым поясом.

– Потрясающая красота… Над этим нарядом двадцать суток без сна и еды трудились шестеро лучших мастериц страны,–  торжественно, с гордостью, объявила одна из родственниц со стороны мужа, которая по традиции должна была присутствовать на сборах невесты…

Голову Иштар украсила высокая прическа с красивой короной, усыпанной бриллиантами, из семейной коллекции королевской семьи Марокко. От интенсивного макияжа Иштар ожидаемо отказалась, отдав предпочтение натуральному макияжу со слегка подведенными натуральной сурьмой глазами, делавшими ее и правда похожей на дикую песчаную кошку.

– Красавица,–  расчувствовалась даже циничная Кейт, оглядев подругу с ног до головы…

Иштар довольно покрутилась перед зеркалом. Предстояла встреча с отцом и матерью, от которых она получит последние благословения, а потом за ней должна была приехать процессия во главе с женихом, чтобы уже вместе отправиться на торжество… Поскольку праздник было решено провести целиком в Марокко, забирать невесту планировали из Посольства Эмиратов, красивейшего исторического особняка на берегу Атлантического океана…

_____________________

[1] Загрута или Захарит – это жест выражающий веселье, радость. В основном такой вид выражения радости применяется женщинами в арабских странах на свадьбах или днях рождения.

Глава 18

Свадебная церемония начиналась поздно, не раньше десяти–  одиннадцати часов ночи–  и длилась до самого рассвета. Так марокканцы отдавали дань ночи… Самому романтичному времени суток, когда можно было расслабиться и передохнуть от неустанного боя со зноем пустыни… Непростой график для жениха и невесты, на которых были обращены все взгляды присутствовавших. На пятый день мероприятий Иштар была вымотана, и физически, и морально. Пусть она и спала днями напролет, восстанавливая силы после очередного бурного ночного веселья, смена биоритмов дезориентировала. Голова была не своя, тяжелая, ватная. И почему– то это странное ощущение неизбежно проецировалось ею на всю ситуацию в целом, определяло ее текущее мироощущение… Что она делала? Правильно ли поступала? Что принесет ей эта свадьба? Вздрогнула, вернувшись из хаотичных мыслей к реальности…

Грохот барабанов вперемешку с мелодией ритмичной восточной музыки ознаменовал начало еще одной ночи торжества. Осталось выдержать всего один день… С одной стороны, облегчение… С другой–  впереди была, наконец, их близость… Сегодня на рассвете они официально станут мужем и женой, во всех смыслах… Сердце снова предательски сжалось… Существовавшая все это время с момента их помолвки решимость куда –то испарилась… Казалось, девушка только сейчас в полной мере осознала, что она делает осознанный шаг на встречу совершенно новой жизни… Что все это не шутки. Что нельзя по щелчку пальцев снова проснуться и оказаться в тепле и уюте своей милой девичьей комнаты в их изысканном родительском дворце в Химьярите…