Свет джедаев

Джедай тут же потерял к нему всякий интерес. Выключив световой меч и убрав его в чехол, Портер протянул руку и подошел к напуганному стальцу.

– Привет, приятель, – сказал он. – Ты – создание света. Не хочешь совершить со мной пару добрых дел?

Сталец уставился на него широко распахнутыми глазами. Портер коснулся бока животного, и оно мгновенно успокоилось. Взяв поводья, джедай приготовился взобраться в седло.

Вдруг нигил с дырой в маске принял сидячее положение. Он вскинул бластер, приготовился стрелять – и тут Портер Энгл осознал, что налетчик, скорее всего, принадлежал к расе, мозг которой располагался не в голове, а в какой-то иной части тела. А это значит, что бандит мог пережить выстрел в голову. И следовательно, Портер Энгл, руки которого сейчас были запутаны в поводьях стальца, вот-вот погибнет.

Все эти мысли галопом пронеслись у него в голове. Портеру неожиданно взгрустнулось, что он так и не довел до совершенства рецепт одного из своих пирогов, который ему уже не суждено попробовать. Энгл приготовился слиться с Силой.

Между камнями промелькнуло черно-серо-красно-оранжевое пятно, направившееся прямиком к раненому нигилу.

«Искра», – удивленно подумал Портер Энгл. Он совсем забыл о ней.

Зольная гончая открыла пасть, и из нее вырвался мощный поток желтого пламени, поглотивший нигила прежде, чем тот успел выстрелить. Странный глухой крик вырвался из-под маски, и налетчик повалился обратно на землю, где принялся кататься, пытаясь сбить пламя. Но Искра не останавливалась. Она продолжала поливать нигила огнем до тех пор, пока он сперва не перестал вопить, а затем и двигаться.

Тогда Искра закрыла пасть и подбежала к Портеру Энглу. Джедай опасливо наклонился и почесал зверюшку за ухом, которая оказалась горячей, что его печь на аванпосту. Похоже, все сложилось совершенно логично. Должно быть, Искра последовала за ними от разрушенной фермы. А поскольку джедаи были слишком заняты погоней за нигилами, то даже не подумали, что их самих мог кто-то преследовать.

– Хорошая девочка, – похвалил он. – Очень хорошая девочка.

Портер забрался на спину стальца и сорвался с места, на приличной скорости направившись вниз по склону. Искра не отставала ни на шаг. Они мчались следом за Беллом, Лоденом и семьей, которую джедаи пытались спасти.

Лоден Грейтшторм и Белл Зеттифар неуклонно нагоняли нигилов, но пока еще не поравнялись с ними. Вдали уже показались корабли похитителей, стоящие на ржавом песке у самой границы запретной для полетов зоны. Оба звездолета были похожи на хаотично сваренные воедино шипованные кубы, а на борту каждого красовались те же самые пометки в виде трех линий, что джедаи видели на дверях дома Блайтов. Нигилы и их пленники, по-прежнему едущие в небольшой телеге, уже почти достигли кораблей.

– Мы не успеем их перехватить, – заметил Белл.

– Я знаю, – ответил Лоден.

Грейтшторм отпустил поводья, но сталец продолжил бежать галопом, выбивая копытами искры. Белл предположил, что учитель управляет скакуном при помощи коленей и осторожного использования Силы. Одним плавным движением Лоден снял со спины металлическую трубу, которую он вытащил из обломков «Вожака», и закинул ее на плечо. Затем джедай достал из чехла световой меч, прикрепил его к плоской панели, соединенной с электронной начинкой трубы, и блок питания на дальнем конце загорелся сияющим золотом – цвета Лоденова клинка.

Только теперь Белл сообразил, что именно прихватил Лоден, – это была лазерная пушка «Вожака», антикорабельное орудие, включаемое кайбер-кристаллом. Юноша затаил дыхание. Он не мог поверить в то, что должно было произойти.

Лоден выстрелил. Из конца трубы вырвался сгусток золотистого света, похожий на клинок светового меча, только более насыщенный, более осязаемый. И если кромка обычного светового клинка плавно перетекала в яркую белизну, цвет этого заряда, наоборот, становился к краям гуще и интенсивнее, обретая янтарные оттенки, словно первые лучи осеннего заката. И звук – Белл скорее не услышал его ушами, а почувствовал костями. Все остальные звуки в момент выстрела оказались полностью заглушены.

Сталец Белла заартачился и встал на дыбы – юноше пришлось постараться, чтобы не вывалиться из седла. Из-за этого он пропустил момент попадания. Однако Белл его услышал – ни с чем не сравнимый звук, с которым металл за одно мгновение нагревается и испаряется. Следом раздались два отчетливых глухих удара.

Когда сталец успокоился и Беллу удалось нагнать Лодена – жеребец его учителя, ясное дело, даже не сбился с шага, – падаван увидел, что натворило оружие. Один из нигильских кораблей развалился пополам. Средняя часть звездолета попросту… исчезла. Два оставшихся обломка рухнули на землю, из-за раскаленных сверх всякой меры краев уже вырывались искры и пламя.

– Ого! – вырвалось у Белла.