Щёлк! Щёлк! Щёлк!
Первые выстрелы из винтовок оказались и первыми, что сняли первую жатву… хотелось бы сказать кровавую, но нет, пауков рвало на буро-зелёно-жёлтые ошмётки.
Бах! Бах! Бах!
Боец, вооружённый револьвером, разрядил половину барабана в паука, который упал на щитовика. У твари оказалось тело размером с крупную собаку. Эта тушка держалась на восьми толстых хитиновых лапах длиной не меньше метра. Девятимиллиметровые пули разнесли в клочья паучью голову и оставили на туловище огромную дыру, в которую влез бы мой кулак. Как я и надеялся, наше оружие с легкостью справлялось с прочным хитином монстров, против которого пасовали гоблинские стрелы и дротики. К сожалению, из-за глупости немалой части отряда почти все арбалеты оказались разряженными. В ином случае сейчас бы пауки понесли бы внушительные потери. А так пришлось схватиться с ними врукопашную, когда опустели магазины в винтовках.
— Щиты прикрывают! Прикрывайте, млина! Копейщикам бить из-за щитов! — надрывал я горло. — Не лезть вперёд! Спина к спине! Все в круг! Стрелки, перезарядить оружие и держать потолок! Фонарями светить! Светим, млина!
Оружие пришлось оставить в покое и следить за ситуацией, постоянно отдавая команды. Гоблинов получилось быстро засунуть в центр построения. Бойцы со щитами образовали круг, держа пауков и принимая на пластины поликарбоната сгустки паутины. За ними укрывались остальные, то и дело часто делая выпады копьями. Острые наконечники с неприятным звуком царапали хитин. Это было хорошо слышно даже в том гвалте, что царил вокруг. К сожалению, убить пауков такими ударами не выходило. Не хватало опыта у бойцов, не хватало сил и сноровки, чтобы точным ударом пробить панцирь и повредить внутренности. На некоторое время ситуация застыла в шатком положении до момента, когда винтовки вновь были готовы к бою. И вот тут пещерным тварям пришлось туго.
Щёлк! Щёлк! Щёлк!..
За полминуты десять пауков рухнули на пол пещеры в виде кучи слизи и ломаного хитина. Остальные, как по команде бросились от нас прочь. Двигались они стремительно, не дав никому из нас и шанса прицелиться и сделать меткий выстрел.
Мы ещё пять минут удерживали строй, опасаясь возвращения монстров. Лишь поняв, что враги окончательно ретировались, я дал отбой и приказал заняться ранеными и подсчитать потери.
Увы, но пауки всё же взяли с нас кровавую плату за проход по своему подземелью. Двое гоблинов были убиты, трое пропали. Среди землян погибший оказался один, но четверо получили тяжёлые раны и отравление. Лечили их таблетками и инъекциями, над которыми поработала Лиза. Лекарства от отравления после того, как девушка
— Женя, из пауков можно вырезать хорошие трофеи. Наш шаман будет очень благодарен, если мы принесём ему яд с желчью, — сообщил мне Люр, когда первая помощь пострадавшим была оказана. — Ты командир, эти трофеи твоими будут. Учителю отдашь — он должником тебе станет.
— Мне не нужно, — отмахнулся я. — Берите, что хотите. Только смотрите, чтобы это сильно не мешало в дороге. Не забывай, что нам домой с болота придётся тащить немаленький груз.
— Помню, — кивнул собеседник. — И спасибо, Женя.
В пещере, где случилось нападение пауков, мы просидели четыре часа. Этого времени хватило, чтобы раненые пришли в себя, а гоблины вырезали самые лакомые трофеи из монстров и упаковали те для длительной транспортировки. Спустя четыре часа отряд продолжил путь.
Глава 23
— Наконец-то, — выдохнул Директор, остановившись. — Прям, как домой вернулся.
Его слова вызваны были тем, что мы, наконец-то, выбрались из гор. Вернее даже из-под гор. Впереди раскинулся знакомый пустой пейзаж с сопками и редкими чахлыми деревцами и кустарником. Мы провели под землёй почти семь дней. Ещё один раз столкнулись с пауками и без потерь отбились. Позавчера оказались в полузатопленной пещере, где текла подземная река. Пещеру облюбовали огромные полупрозрачные слизни. Они немедленно получили прозвище слаймов. Твари опасные, но медлительные и потому не представляющие для нас большой опасности. Были ещё мелкие летучие мыши, которые могли доставить вагон проблем. Они нападали на спящих, облизывали кожу, так как в их слюне имелся мощный анестетик, попадающий в кровь через кожу. После этого кровопийца не просто прокусывал кожу, а прорезал ту и затем слизывал кровь. Когда сытая летучая мышь улетала, то из ранки на теле жертвы кровь продолжала течь ещё несколько часов из-за коагулянта в слюне. И если ранок было несколько, то «блюдо» могло и не проснуться утром, умерев от кровопотери. На наше счастье гоблины знали куда отправляются и прихватили с собой мазь, запах которой летучие мыши терпеть не могли.
Пауки, слаймы и мыши были лишь малой частью тех опасностей, которые могли встретиться на нашем пути в пещерах. Про некоторые ходили только слухи, так как не было свидетелей, столкнувшихся с такими чудовищами или аномалиями, и выживших, чтобы рассказать про те.
— В жопу такой дом, — смачно плюнул на камни под ногами кто-то из землян рядом со мной. — Век бы здесь не появляться.
Видать бедолага хлебнул в болоте лиха, судя по его реакции на слова моего товарища.