— Хочешь, посмотрим на него прямо сейчас? — поинтересовалась Эрика и, не дожидаясь ответа, опустилась к нему на колени. Качнула бедрами, заставляя Юргена задышать тяжелей, а затем опустила руки ему на плечи.
— Просто скажи: «Хорошо», — прошептала Эрика, наклоняясь к его уху, а затем отстранилась и серьезно посмотрела ему в глаза.
— Хорошо, — повторил Юрген и, поймав ее за затылок, резко поцеловал.
Теперь они с Кассандрой стояли под куполом звездного храма. Невеста, кое-как преображенная мастерством профессионалов, стала, наконец, пригодной для демонстрации семье — но вот мысль о том, что с этим существом предстоит спать — мало того, еще и жить до конца дней — по-прежнему не вызывала у Юргена ни капли энтузиазма.
Кассандра же, оказавшись в храме, впала в некую романтическую задумчивость. Да, многое происходило не так, как бы она хотела. И тем не менее она вступала в брак! Она, ухоженная и торжественная, стоял в самом центре, и она была центром внимания всех — Розенкрейцеров, их партнеров и конкурентов, друзей и врагов. И даже камеры, порхающие у проходов к дверям, были устремлены на нее.
— Ты, Кассандра Кинстон, готова ли стать законной супругой Юргену Розенкрейцеру, быть его путеводной звездой и охранным маяком, быть его надеждой и солнечным ветром в его парусах?
Сердце Кассандры замерло. Она зажмурилась, проверяя, не спит ли, открыла глаза и сказала:
— Да.
А потом Юрген склонился к ней и нежно коснулся губами губ. Кассандре показалось, что она вот-вот потеряет сознание, такими теплыми и сладкими показались губы жениха. Тело само отзывалось на поцелуй, выгибалось и льнуло к Юргену, и только когда тот отстранился резко, и Кассандра увидела перед собой его равнодушное лицо, она немного отрезвела.
После церемонии они поздоровались с теми, кто прибыл лишь на вторую часть венчания, а затем Юрген оставил ее, сказав, что Кассандре предстоит учиться «развлекать гостей». «Развлекать гостей» в Сайликской школе учили, но это был далеко не самый любимый для Кассандры предмет, потому что на нем оценивали умение улыбаться, не чувствуя радости, и обмениваться рукопожатиями с теми, от кого хочется отвернуться.
И, тем не менее, она умела справиться с собой. Навесив на лицо вежливую улыбку, Кассандра двинулась вдоль зала, приближаясь то к одной группке, то к другой, спрашивая, удачно ли угощение и не требуется ли что-то гостям. Она успела перездороваться с доброй половиной зала, когда на подходе к очередному кружку ее перехватила Эрика. Перехватила в буквальном смысле — поймала за локоть и потащила прочь.
— Что вам нужно? — пробормотала Кассандра вполголоса, когда они оказались в пустынном коридоре вдвоем.
— Нужно с тобой поговорить!
— О чем?
Эрика закусила губу.
— Мне неприятно говорить, но Юрген хочет над тобой подшутить.
— Что? — Кассандра стремительно покраснела до кончиков ушей.
— Это неправильно, Кассандра. Мне стыдно за него. И я не хочу быть соучастницей того, что он собирается делать.
— Что он хочет сделать, Эрика, говори быстрей!
Эрика перевела дух, выдерживая драматическую паузу, затем склонилась к уху Кассандры и выпалила театральным шепотом:
ebooksa