Я застыл на месте, вглядываясь в тёмные, словно каменные глаза Тадеуса. Мне всегда казалось, что в нём что-то не так, а теперь я только убедился в этом. Гарпия. Существо, которое уничтожили много лет назад, как мне казалось. Существо, которое выжило. Единственное, что я не понимал — почему он пытался затуманить мне разум, предлагая огромную силу в обмен на жизнь целительницы сотню лет назад. Неужели тогда тьма так сильно управляла мной, что делало её практически неконтролируемой? Я не замечал за собой ничего подобного, но теперь мне казалось, что такое могло быть. Меня забавляло то, что меня боялись. Страх Фрейи подпитывал меня тогда…
— Где находится этот символ? — выдохнул я.
— На груди твоего племянника. Дезмонд не снимает сердце ордена и носит его, как оберег. Он уверен, как и ты когда-то, что смерть целительницы поможет ему обрести огромную силу. Однако это не так. Когда мы проткнём сердце ордена, Источник закроется для всех, а вместе с этим падёт проклятие, наложенное на гарпий, и навсегда исчезнет магия кукловодов.
— Как появилась эта магия? — не успокаивался я. — Раньше о кукловодах ходили лишь легенды, а теперь мы воочию наблюдаем, как один из них подчиняет себе весь народ… Он ведь и Дезмонда подчинил?
— Она! — попробовал поправить меня Тадеус.
Внимательно глядя на мужчину, я замечал в нём немного неестественные для человека повадки. Мне вдруг стало интересно, станет ли он гарпией снова, и увидим ли мы исчезнувших представителей этой расы. Интересно было бы узнать, как именно они выглядели на самом деле. Я поймал себя на мысли, что доверяю Тадеусу, пусть шёл сюда с одним-единственным желанием — избавиться от него и заставить перестать врать. Мог ли он повлиять на меня внушением? Нет. Скорее всего, нет. Я бы почувствовал воздействие извне, однако, я мог ослабнуть после проклятия Кары. Что, если эликсир её тёмной магии до сих пор оставался в моей крови?
— Она действительно держит Дезмонда под контролем и очень давно. Нам пришлось сделать вид, что мы тоже подчинены, но на гарпий яд кукловода не подействовал. Это тоже древнейшая магия… И она тоже связана с орденом Кровавой гарпии и войной, которую начали мы. Когда мы пронзим сердце ордена, гарпии погибнут, но мы заберём и тьму, которая появилась из-за нас, ведь кукловоды — порождения тьмы, дети, ставшие плодом любви человека и гарпии.
Так вот кто был в ответе за появление столь сильнейшего проклятия!
Очень интересно!
Я задумался, стоит ли верить всему, что рассказал Тадеус?
Осторожный стук в дверь стал сигналом того, что мы заболтались, и те, кто остался по ту сторону двери, беспокоятся. Скорее всего, Старшей хотелось как можно быстрее посадить члена ордена Кровавой гарпии в темницу, а Фрейя переживала за меня. От последней мысли стало теплее, и я не сразу заметил, что меня царапает крыс, который всё это время сидел у меня в кармане. Я достал его, усаживая на ладони, и заглянул в маленькие мышиные глазки: — Как тебе кажется, мой друг, этот приятель сказал правду?
— Эти легенды долго ходили внутри наших тоннелей… Вот только он умолчал о том, что сильнее гарпии стали, похитив силу моего народа! Потому что изначально Источник вечной жизни был открыт нам…
Тадеус затаил дыхание, глядя на разговорчивого крыса, а я перевёл внимание на него:
— Это правда, Тадеус? Вы украли доступ к жизненному источнику у крыс, чтобы стать сильнее, потому он и проклял вас?
— Правда! — с горечью выдавил мужчина, опуская голову. — Но теперь уже наша единственная цель — искупить свою вину и умереть, потому что мы устали от земных тягот… Мы породили немало тьмы, и мы должны унести её вместе с собой.
— Он говорит правду, Рейган! — заключил Грейджинар.
— Тогда почему Кара говорила о том, что когда она проткнёт сердце целительницы, то покончит со всем и обретёт власть? — не унимался я.
— Потому что, если проткнуть сердце целительницы, а не символ ордена первым, то тьма навсегда укоренится на земле.
В ушах появился шум, и я тяжело вздохнул. Нам следовало опередить Кару и как можно быстрее встретиться с моим племянником лицом к лицу.
Пора!
ebooksa