Но зачем теперь говорить об этом?
— Когда-нибудь мы снова будем праздновать Панафиней в Афинах, — сказала она ласково. — Или ты не веришь в это?
— Не знаю, — не поднимая головы, ответил Фемистокл, — не знаю. Но пока у власти стоит Аристид и пока Кимон командует войском, мне в Афины дорога закрыта. Мне закрыта дорога на родину! Мне, Фемистоклу! А?
Архиппа молчала.
— Ну что ж, — горько усмехнувшись, продолжал Фемистокл, — теперь там в услугах Фемистокла уже никто не нуждается. Ты ведь слышала, как счастливо воюет Кимон? Захватывает новые земли, покоряет острова один за другим. Что — мы? Мы только защищались, а Кимон нападает и завоевывает. Фемистокл Афинам больше не нужен!
Архиппа положила на его плечо свою белую теплую руку.
— Не отчаивайся, Фемистокл. И не теряй надежды — без надежды человеку жить нельзя!
Никогда еще семья Фемистокла не жила так богато. Никогда Архиппа не накрывала так пышно обеденного стола. Но вот сегодня Фемистокл сел за стол, посмотрел на детей, сидящих вокруг, и сказал со вздохом:
— Ах, дети, мы все погибли бы… если бы не погибли.
Дети не задумались над его словами, они вовсе не чувствовали себя погибшими. Они даже и не поняли смысла его слов. Но Архиппа еле удержалась от слез, она-то поняла. В Элладе они погибли бы, их убили бы, как Эпикрата, но, оставшись в живых, они все равно погибли, потому что потеряли родину…
Тихо текло время в доме Фемистокла. Острота горестей с годами притупилась, оскорбленные чувства затихли. Прошлое незаметно отходило в страну воспоминаний.
Стояло погожее утро. На горизонте горела чистая, ясная заря. Во дворе Фемистокла шла веселая суета — Фемистокл и его сыновья собирались на охоту.
— Как подумаешь, сколько волнений у Ксеркса, — сказал Фемистокл, опоясывая кафтан, — стоит ли этого царская власть? Не лучше ли живется мне, у которого почти никакой власти?..
— Да. Если бы и над тобой, господин, не было никакой власти… — проворчал Сикинн, подводя ему коня.
— А кому нужно проявлять надо мной власть? — усмехнулся Фемистокл. — Обо мне все забыли!
В это время у ворот остановился всадник, резко осадив коня.
— Царский гонец! — сказал Сикинн, спеша к воротам.
— Царский гонец… — упавшим голосом повторил Фемистокл. — Зачем?.. Неужели…
Гонец быстрым шагом подошел к Фемистоклу и вручил ему письмо царя. Это был приказ немедленно явиться в Сарды.
— Так, — Фемистокл тупо смотрел в короткие строки, — немедленно в Сарды. Немедленно. Что там случилось? Ну что ж, едем, Сикинн. Тем более, что кони наши уже готовы!
ebooksa