– Почему же улицы не полны трупов? – полюбопытствовал я.
– Во-первых, трупы вовремя убирают, – отчеканила она. – Во-вторых, большинство просто боится. Если убрать ответственность за убийство, через год здесь будет пустыня – все эти сознательные пролетарии и прочие стоящие на платформе граждане просто передавят друг друга. Впрочем, я уверена, что скоро и до этого дойдет. Человек человеку – волк, говорили римляне. Но они даже не представляли, насколько это буквально. Они не видели всей этой рабоче-крестьянской малины. Не понимаю, кстати, что здесь, в России, до сих пор держит такого человека, как вы?
Я улыбнулся несколько принужденно.
– У меня нет жениха в Париже, в Лондоне меня тоже никто не ждет, а в Берлин я и сам не хочу. Там сейчас ситуация не лучше нашей, вот только говорят все по-немецки.
Разумеется, это были просто отговорки: я нашел бы себе место в любой европейской стране и в паре азиатских. Но Алла угадала – было дело, и притом очень важное, которое не позволяло мне покинуть Россию. Вот только мог ли я рассказать этой милой женщине, что на родине меня держит расследование, связанное с сокровищем империи Цин, огромным розовым алмазом «Слеза Будды»? Алмаз был заклят тибетскими ламами, на нем была высечена священная мандала Чистой земли, и он считался мистическим покровителем последней императорской династии Китая. Его похитили в 1911 году, вскоре после этого империя пала, и в Поднебесной установилась республика. Я был привлечен к этому делу, когда стало ясно, что заказчик похищения находился в России. Я отыскал алмаз, но тут случилось злосчастная история с моим ранением – и сокровище уплыло у меня из рук. Это был страшный удар по моей репутации и потому я поклялся, что не покину Россию, пока не верну алмаз в Китай. Да, империя пала, но «Слеза будды» была сокровищем не только династии Цин, но и всего Китая. У святыни, разумеется, была своя денежная мера, но духовную ценность его нельзя исчислить никакими деньгами. Я был уверен, что «Слеза Будды» в России, и потому никуда не уезжал.
Разумеется, ничего этого я не мог сказать Алле Вадимовне и потому лишь отшутился, сказав, что меня никто нигде не ждет.
Она быстро оглядела меня с ног до головы.
– Человек вашего ума и прочих… – она сделала паузу, – достоинств, я уверена, легко нашел бы себе покровителей где угодно.
– Кому сейчас нужен старик вроде меня? – хмыкнул я.
– Во-первых, вы не похожи на старика, – отвечал она. – Во-вторых, настоящий мужчина возраста не имеет.
– А женщина?
Она вытащила из пачки тонкую сигарету.
– Вы не курите?
– Курить – здоровью вредить, – неожиданно влез Ганцзалин, по обыкновению с дурацкой поговоркой.
Хозяйка, впрочем, не обратила на него никакого внимания и закурила. Руки ее слегка дрожали – думаю, скорее от возбуждения, чем от страха.
– С женщинами, – заметила Алла, – дело обстоит гораздо сложнее, чем с мужчинами. Вот именно поэтому я так тороплюсь попасть в Париж. Мне двадцать шесть лет. Сколько мне еще осталось – красоты, молодости, возможности нормально устроить свою жизнь? Не знаете? А я знаю – нисколько.
Она выпустила тонкую струйку дыма и сказала, не глядя на меня:
– У вас, я так понимаю, не найдется пяти тысяч долларов взаймы – доехать до Парижа?
Я слегка удивился: неужели билет до Парижа стоит так дорого? Нет, конечно, отвечала она, но ей же нужны деньги на первое время и обустройство. К тому же она не может предстать перед женихом в этом затрапезе. И она брезгливо кивнула на свой синий шелковый халат.
– Вы совершенно правы, – сказал я, – у меня нет пяти тысяч долларов. Но если они у меня появятся, я непременно вам их ссужу. Слово дворянина.
ebooksa