Обратный след

В почтовом отделении у окошка снова толпилось много людей, столько же сидело за столиками. Под потолком беззвучно кружили пропеллеры вентиляторов.

Служебным проходом Денисов прошел мимо стрекочущих аппаратов внутрь, к старшей по смене.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, коли не шутите… — Старшая улыбнулась. На почте не признавали официальностей.

— С вечера не присел! Шутки… Кто у вас дежурил ночью шестого?

— На аппарате или в окошке?

— В зале.

— Вам обязательно надо?

— Непременно.

— Придется сказать. — Старшая смены взглянула в график. — Кожухова Тоня. Да вы знаете ее — высокая такая, расфуфыренная.

— В зеленом пальто?

— В шубе. С черным поясом. В бархатном берете.

Денисову было важно представить ее себе.

— Замужняя?

— Нет… Пока!

— Значит, невеста!

— Представьте: скоро свадьба.

— Как она сегодня работает?

— С девяти. Но ее не будет…

— Почему?