Роковая головоломка

– А язык нам на что?

По дорожке между домами шла бодрая старушка с палками для скандинавской ходьбы.

– Женщина! – окликнула ее Надежда. – Извините, можно вас спросить?

Старушка остановилась, сделала руку козырьком и, внимательно взглянув на Надежду, после небольшой паузы ответила:

– Спросить всегда можно. А вот будет ли ответ, это зависит… так что вы хотите спросить?

– Мы знакомых ищем… – начала Надежда издалека.

– Знакомых? – перебила ее старушка. – А они фундаментальные или гуманитарные?

– Что? – растерянно переспросила Надежда.

– Ну, это же дачный поселок Академии наук, здесь – сектор гуманитарных наук, а если ваши знакомые занимаются математикой, физикой или, допустим, астрономией, то это за Сосновкой…

– Гуманитарии, они гуманитарии! – торопливо сообщила Надежда. – Мы даже знаем номер дачи, где они живут…

– Так что же вы тогда спрашиваете?

– А мы как раз эту дачу не можем найти.

– И какой номер?

– Третий.

Старушка снова пристально взглянула на Надежду, пожевала губами и процедила:

– Ошибаетесь. Наверное, вы перепутали номер.

– Нет, почему же? Я не могла перепутать, я даже записала… – Надежда сделала вид, что заглядывает в блокнот.

– Тогда, значит, они перепутали.

– Почему вы так в этом уверены?

– Потому что на третьей даче давно никто не живет. Раньше, много лет назад, там завхоз здешний жил. Хотя и тогда это место считалось нехорошим…