– Ну и что?
– Здесь нельзя оставаться в темноте. Мой… как это по-вашему… двоюродный брат шел здесь по следам потерявшегося яка, не успел уйти до темноты, остался ночевать. Потом его нашли пастухи. У него было вырвано сердце. Вырвано и съедено.
– Что за ужасы ты рассказываешь! – скривился Шеффер.
Его невольно передернуло, однако история подействовала, он повернулся к своим спутникам и проговорил:
– Соберемся с силами, господа! Нам осталось совсем немного!
Все дружно застонали, только Шульц промолчал, у него просто не было сил.
И снова они поплелись вперед, с боем завоевывая каждый метр каменистой тропы, вьющейся по склону, и снова впереди маячила сухощавая фигура проводника…
Солнце быстро катилось вниз.
Вот оно коснулось горной гряды, и горы окрасились в цвет бургундского вина. Проводник остановился, подождал, пока Шеффер догонит его, и проговорил:
– Теперь уже скоро, сахиб.
Шеффер оглядел горы.
Нигде не было никаких признаков дацана, вообще никаких признаков человеческого жилья.
– Я ничего не вижу…
– И не увидишь, сахиб. Святые отцы так укрыли свой дацан, чтобы чужие не нашли его. Но я знаю, куда нужно идти. Теперь только не отставай от меня и своим людям вели не отставать.
Шеффер оглянулся на членов экспедиции.
Те брели из последних сил, растянувшись в длинную цепочку. Последним шел Шульц, он едва тащился, лицо его было белым как мел.
– Еще немного! – крикнул Шеффер, пытаясь подбодрить умирающих от усталости людей.
Они его, кажется, не услышали.
Проводник легко, как будто не было всего этого невыносимого перехода, вскарабкался вверх по крутому склону, ухватился за искривленный куст, каким-то чудом выживший в этом бесплодном, безжизненном месте – и вдруг исчез.
Шеффер не поверил своим глазам, моргнул, но проводника и правда не было.
ebooksa