Наконец, на этот раз самым последним, Шеффер протиснулся сквозь расщелину – и оказался на небольшом горном выступе, нависшем, словно балкон, над бездонным ущельем. На противоположном краю, будто ласточкино гнездо, прилепился дацан.
Отсюда он казался совсем маленьким, но был красив, как шкатулка с драгоценностями. Резное дерево, расписанное красным и золотым, сверкало в последних лучах солнца.
Проводник стоял на краю скального балкона, поджидая Шеффера.
– Вот мы и пришли, – проговорил он спокойно. – Вот он, дацан, о котором я тебе говорил, сахиб.
– Это прекрасно, но как мы туда попадем? Ты ведь не умеешь летать?
– Нет, не умею, – ответил проводник без тени улыбки. – Нам не понадобятся крылья.
Он подошел еще ближе к обрыву, лег на живот и пошарил рукой внизу, под краем балкона, а когда поднялся, в руках у него оказался конец веревки.
– Вот как мы попадем в дацан! – проговорил он.
– Что – перейдем через пропасть по этой веревочке? – недоверчиво спросил Шеффер. – Мы не цирковые канатоходцы…
– Ты слишком много говоришь, сахиб! – неодобрительно произнес проводник. – Лучше помоги мне…
Он начал вытаскивать веревку из пропасти и наматывать ее на обломок скалы, торчащий из склона, как последний зуб изо рта дряхлого старика. Шеффер стал ему помогать.
Через несколько минут из-под края скального балкона показался конец плетеного трапа. Проводник натянул веревку и крепко привязал ее. Теперь через пропасть был перекинут плетеный мост.
Он казался ненадежным и неустойчивым, но Шеффер знал, что горцы Тибета и Гималаев часто пользовались такими мостами, и понимал, что по нему вполне можно перейти пропасть. Если только не смотреть себе под ноги.
– Теперь пойдем, сахиб, в дацане ждут нас! – С этими словами проводник легко, словно по обычной тропе, пошел по плетеному мосту.
Шеффер оглядел своих людей. Они устали до последней степени, но зрелище уютного дома на другой стороне ущелья придало им новые силы. Даже Шульц немного приободрился. Там, на той стороне, было тепло очага, еда, отдых…
Но до монастыря еще нужно было дойти.
Шеффер пошел по мосту первым, чтобы показать своим спутникам пример. Веревочный мост раскачивался под ногами, внизу, глубоко под ним, летали орлы, к обрыву прилепилось небольшое облачко. Голова кружилась от вида бездны, но Шеффер собрал всю волю в кулак и шел вперед, не показывая страха.
Двадцать шагов… еще двадцать…
Веревочный мост ходил ходуном.
Вернуться? Нет, он прошел больше половины пути, до дацана осталось уже меньше, чем до скального балкона.
ebooksa