Она ведь читала, что буддисты во время своих ритуалов делают мандалы из разноцветного песка, которые потом разрушают. Не жалко им своего труда…
Монах наклонился над песчаным узором, подул на него, и тут случилось нечто удивительное – разноцветные песчинки взлетели в воздух, закружились и снова опустились на пол, сложившись в другой узор.
Монах тем временем отложил один кулек и взял другой, побольше – видимо, теперь ему нужно было использовать песок другого цвета. Какое-то время он сыпал на пол тонкую струйку песка, потом снова дунул – и песок сложился в новый узор…
Монах делал свою работу медленно, вдумчиво, полностью ей отдаваясь. Его неторопливые движения завораживали Надежду, буквально гипнотизировали. Внезапно где-то совсем рядом раздались шаги и послышались голоса. Надежда вздрогнула, отшатнулась от иллюминатора и заметалась по комнате.
Отчего-то ей не хотелось, чтобы ее застали в этом месте, как будто она делала здесь что-то недопустимое. Впрочем, она и в самом деле проникла сюда по чужой карточке, которую взяла у мертвеца…
Шаги приближались, голоса звучали все ближе.
Надежда распахнула дверцу стенного шкафа и юркнула внутрь, мельком отметив, что здесь хранится весьма необычная одежда – и парадный китель морского офицера, и какой-то немыслимый, расшитый золотом мундир, и шафрановая тога вроде той, в которую был облачен монах в соседней комнате.
Не успела Надежда закрыть за собой дверцу, как в комнату-каюту, громко разговаривая, вошли два человека – высокий седой мужчина и женщина лет сорока с хвостиком, которую Надежда тут же узнала. Именно эту женщину она видела возле странной мастерской, именно эта женщина ей сказала, что живет в этом доме уже десять лет и мастерская всегда находилась на этом месте…
Походка, телосложение, жесты – все было похоже. Не хватало только малинового мохерового берета. Ну и горазда эта баба врать! Десять лет она там живет!
В это время женщина, остановившись посреди комнаты, повернулась боком, и на ее лицо упал яркий свет потолочного светильника. Надежда поняла, что видела ее не только в полутемной подворотне. Это была та самая женщина, которая за несколько дней до этого встретила Надежду на пороге злополучной квартиры и отдала ей пазл. На ней еще были пластмассовые бигуди и фланелевый застиранный халат, а лицо такое поношенное…
Ну надо же, какая артистка!
Надежда постаралась отвлечься от посторонних мыслей и прислушалась к разговору.
– Мастер сказал, что ему не управиться до полнолуния, – сказал седовласый мужчина. – Он работает днем и ночью, но почти не приблизился к оригиналу. Ему непременно нужно вернуть оригинал. Ты его упустила – ты и должна его вернуть!
– Я стараюсь, – виноватым голосом ответила женщина. – Но вы же знаете, все сложилось против нас.
– Я знаю и стараюсь тебе помочь, но и ты должна сделать все, что от тебя зависит.
Вдруг мужчина замер, словно к чему-то прислушиваясь, и озабоченно проговорил:
– Сюда кто-то идет. Боюсь, что это сама знаешь кто. Нельзя, чтобы он увидел тебя здесь.
Женщина метнулась к двери, но седовласый жестом остановил ее:
– Туда нельзя! Ты что, забыла?
– Но куда же?
ebooksa