Прозрачная маска

— Получается, что вы были последним, кто провел с Йонкой известное время перед гибелью, — как бы между прочим заметил Нестор.

После этой неприятной новости Жан впервые сделал долгую паузу.

— Вырисовывается нечто вроде любовного треугольника — дикий и грубый муж, затем утонченный и образованный любовник и, наконец, красивая женщина, из-за которой, как твердят злые языки, вы сели в тюрьму. Какие же выводы прикажете сделать, если, по вашему собственному заявлению, получается, что вы были последним, кто встречался с Йонкой перед ее убийством? Помогите мне! Поставьте себя на мое место, — предложил Нестор.

— Предпочел бы видеть не столь явную картину. Варианты могли бы быть и более отличными от моего случая.

— Например, мог отвалиться от здания кирпич и упасть ей на голову, так, что ли?

— А почему бы и нет? Случается и такое. Мой приятель, например, упал во сне с кровати и сломал ключицу, — нагловато усмехнулся Жан.

Нестор тоже засмеялся, да так громко, что Райков встрепенулся и испуганно посмотрел на него.

— Вы очень симпатичны мне, — дружелюбно продолжал следователь. — Для меня составит большое удовольствие еще раз поговорить с вами. Ничего не имеете против? — И протянул ему визитную карточку. — Крумов, Нестор Крумов, но меня называют просто Несси. Вероятно, слыхали о чудовище, обитающем в озере Лох-Несс? Спасибо за чай!

Нестор ощущал нечто отталкивающее, раздражающее в этом Райкове. Поэтому без промедления начал рыться в архивах суда, чтобы найти и ознакомиться с его делом пятнадцатилетней давности. Характер совершенной кражи удивил Нестора. Оказалось, что из сорок пятого магазина было похищено несколько рулонов самой дорогой ткани. Вскоре Жана арестовали — в тот момент, когда он сбывал ее. В доме при обыске нашли уже только жалкие остатки похищенного. Вначале Жан отрицал свое участие в этом преступлении. Но когда допросили его приятельницу Йонку Пейчеву, она показала, что именно он являлся похитителем, даже, мол, достал где-то и грузовик для этой цели. Только после этого показания Райков признался во всем. Деньги практически не удалось вернуть, поскольку, как Жан заявил, он прогулял их, хотя стоимость похищенного товара была очень большой. Райков сначала твердил, что двери магазина им не взламывались, они были оставлены незапертыми, а потом заявил, что открыл их ключами. По этому пункту показаний мнение следователя, занимавшегося этим делом, не было категоричным и, таким образом, осталась под вопросом. Заведующий магазином с возмущением отрицал, что оставил дверь открытой. Заведующим был тогда Платнаров, и Нестор сразу сделал для себя пометку, чтобы проверить, не являлся ли этот человек тем, кто ходатайствовал об устройстве на работу Йонки Пейчевой. Никакие соучастники по этому делу не привлекались к судебной ответственности. Райков настаивал, что он один совершил преступление, и назвал только несколько человек, которым продавал украденный товар. Эти люди действительно признались, что покупали у Жана ткань, но доказать их причастность к преступлению не удалось. Фактически безрезультатным оказался и самый тщательный обыск в доме преступника. В это же время произошли еще два подобных хищения, но у Райкова было алиби. В тюрьме он отличался примерным поведением, активно участвовал в художественной самодеятельности, занимался фокусами, проявив при этом определенные способности. После освобождения продолжил эти занятия и достиг завидных успехов. С различными программами гастролировал во многих местах, пока не обосновался в баре «Луна».

Нестор пообещал Райкову посмотреть как-нибудь его выступления, а пока приказал Деневу поближе познакомиться с фокусником. Справившись о здоровье Пейчева, следователь отправился в жилой комплекс, где произошло убийство.

Заморосил дождь, подул холодный ветер, и Нестору пришлось поднять ворот плаща. Ему вспомнилось, что в такой же день он шел на свое первое задание. Еще при входе в дом споткнулся о поставленную у двери какую-то посудину и чуть не упал. Дабы скрыть волнение, немедленно распорядился направить ее на экспертизу. На следующий день доложили результаты: в посудине обмывалось орудие убийства. К вечеру преступника изобличили и арестовали. «К сожалению, — размышлял Нестор, — в случае с Йонкой Пейчевой пока не за что зацепиться — уж очень все гладко… А ведь сколько здесь домов, многоэтажных, с бесчисленным количеством окон! И надо же, никто ничего не видел и не слышал, пока случайный прохожий не наткнулся на лежащий под фонарем около телефонной будки труп». И он тут же подумал: а ведь как назойливо трещит телефон у дежурного, когда какой-нибудь пьяница нарушает общественный покой. Тогда вам точно опишут и внешность дебошира, и охарактеризуют его поведение…

Витанов, районный инспектор, встретил Нестора в небольшом клубе, где размещался его кабинет.

— Товарищ Крумов, опросил самое меньшее сто человек, и ничего, — с виноватым видом произнес инспектор.

— Благодарю тебя, Витанов! — перебил его Нестор. — Все-таки надеялся, может, кто-то и поможет нам, но, видно, только задал тебе лишнюю работу. Ладно, не беспокойся!

— Буду иметь в виду; если что, дам знать…

— Как идут дела? — спросил Нестор, чтобы как-то продолжить разговор.

— Да как всегда. Приходится держать под наблюдением кинотеатры, кафе, клубы и иногда усмирять там чрезмерно развеселившихся ребят, разбираться с драками и скандалами в жилом массиве. Воруют машины, ломают и разбивают телефоны и телефонные будки. А вот два месяца назад…

Витанов не договорил, поскольку Нестор протянул руку и взял одну из телефонных трубок. Она была самого старого образца, тяжелая, железная, с толстым слоем серой эмали, стершейся в некоторых местах от длительного пользования. На одном конце имелись темные пятна, которые можно было принять за ржавчину. Но у Нестора тут же мелькнула мысль, что это могла быть и не она. Кстати, а эта овальная форма? Ведь в медицинском заключении говорилось, что удар в затылочную часть был нанесен тупым предметом средней величины и овальной формы. При спектральном анализе были обнаружены следы металла и краски… Он поднес трубку к глазам, его ноздри мгновенно расширились от волнения.

— Это я возьму с собой!

Витанов пожал плечами и хотел было спросить зачем, но, увидев, как Нестор стал осторожно заворачивать трубку в лежавшую на столе газету, все понял. Затем следователь засунул сверток под плащ, поблагодарил инспектора еще раз за информацию и поспешил в лабораторию. Экспертам предстояла серьезная работа — определить, чья это кровь (если вообще это кровь), пол, приблизительный возраст человека. Конечно, этих данных еще будет недостаточно для изобличения преступника, но все же, надеялся Нестор, они смогут пролить хоть какой-нибудь свет, дать шанс выйти на правильный след.