- Надеюсь, это не Дэртвуд, - хмыкнул маг под нос. - Мой помощник, - пояснил господин Колобок мне. - Запропал четыре дня назад.
- И вы мне сообщаете об этом только сейчас? - прищурил стальные глаза барон и объявил почти торжественно. - Вы идиот! А вдруг именно он помог Ее Высочеству с порталом?
- А вы упрямый осел, Железный Фредди, - огрызнулся маг. - Этот мерзавец совсем еще зелен, как молодое вино. Откуда у него силы на портал?
- А вы уверена, что эта ваша принцесса сама сбежала? - вмешалась зачем-то и я. - Вдруг ее похитили?
- Нет, юная госпожа, - покачал головой барон. - Прежде чем исчезнуть, Ее Высочество написала записку, где и сообщила, что хочет покинуть нас и, желательно, на много лет.
- А если ее заставили написать записку? - проснулся во мне некий сыщицкий дух. Приняв решение оставаться сильной, как моя Виола (и давно ли она успела стать моей?), я хотела бороться, правда, еще не понимала, как.
- Исключено, юная госпожа.
- Вдруг это сделали те самые темные личности из этого вашего "Алого ключа", - вновь сделала я предположение. Кажется, не очень умное. Мужчины переглянулись.
- К счастью, эти подонки не связаны с исчезновением принцессы, - сознался господин Жердь, теребя свою трость, с которой не расставался. - Это доподлинно известно мне из достоверных источников. Простите, юная госпожа, называть их не стану.
Я кивнула и вдруг сказала:
- Я ночью долго думала и... так и не смогла понять. Вы не могли бы мне кое-что объяснить?
- Что же?
- Я до сих пор не понимаю, почему, попав в ваш мир, я могу разговаривать с вами, понимать вас и даже читать, - наконец, задала я вопрос, ужасно мучавший меня.
- О, - вместо барона ответил маг, - сие есть загадка для нашего научно-магического сообщества. Попадая в другой мир, человек или не-человек теряет способность к тому языку или языкам, которые он прежде знал, и разговаривает на том языке, который услышит прежде всего. Перемещение по мирам - вообще странная вещь, - по-отечески добавил он. - Стоит рассчитать что-то неправильно, как может случиться всякое. Может и пронести, а может кусок пальца оттяпать или время вперед отмотать.
Он полчаса распинался по поводу перемещения по мирам, пока вконец не утомил нас с бароном.
- Как высоко... - Задумчиво проговорила я, в очередной раз выглядывая в окно. Под бофортом проносились густые зеленые леса. - Всего лишь один толчок и "чик-чик" сделано, - вспомнила я вчера, как подслушивала разговор двух наставников. Эддисон скорчил жалобную рожу, а его коллега только лишь усмехнулся.
- Если упасть в Палерские леса, даже с малой высоты, то "чик-чик" обеспечен, - хмыкнул господин Жердь. - Тут частенько появляется шайки разбойников. Видали даже Кровавого Ворона.
- Говорят, он прикупил себе и своим головорезам бофорты и теперь они разбойничают в воздухе, - вновь вспомнил какую-то сплетню маг. - Как знать, может быть, сейчас вылетит из-за тучки его летающая машина с черным флагом и тремя полосками...
От его зловещих слов я поежилась.
- Странно, что у принцессы нет охраны, - подумала я вслух. А ведь и правда - особа из королевской семьи, а ее сопровождают лишь два наставника да слуга...