– Чего, чего, мимо же проходил, как слепой прямо. Оторван он, вот чего. Прилепи его на место. Только руками не трогай, его демоны касались!
– Демоны? Касались? – с издевкой протянул отец, почесывая затылок и посматривая на соседа. – Что за шапито?
Мама разозлилась.
– Да, демоны! Пока вы шляетесь, где попало, тут такое творится!
Папа в присутствии приятеля не мог стерпеть такого обращения. Он стукнул концом посоха о дорожку, вскочил на порог и склонился над едва достающей ему до плеч матерью.
– Слушай, женщина, знаешь, сколько у меня дел? Телефон разрывается! Не до твоих ящиков. Зачем он тебе, что, газеты выписываешь?
Даша устало смотрела на перебранку. Ссоры родителей ей часто приходилось наблюдать. Пиликнувший вдруг телефон отвлек ее от подглядываний. Пришло смс от брата с двумя словами: «чедак сарая». Фыркнув от режущей глаз ошибки, Дашка встала и поторопилась к сараю. Входная дверь позади захлопнулась, положив конец родительским пререканиям.
Папа и сосед недолго простояли у порога, переговариваясь односложными фразами. Едва девочка скрылась за углом строения, как оба направились в ее сторону. Шлепая по дорожке, отец храбрился перед соседом рисунками на стенах сарая, нарисованными Тёмкой на прошлой неделе.
«И что в этой черканине интересного? – задалась вопросом Дашка. – Мама вообще ругалась, когда ее увидела: стены целый день белила-белила, а Тёмка взял, да одним махом все испортил».
С опаской девочка полезла по шаткой приставной лесенке. Страшно, того гляди, ступенька какая-нибудь не выдержит и треснет, и она сорвется. Позвать бы кого-нибудь на подстраховку, но кого? Брата-вора? Или папу, чтоб неудобными вопросами завалил?
Артём ощущал, что в одном тапке что-то есть, но в спешке не мог даже пот со лба стереть. Взобрался по полусгнившей лестнице. Рассохшаяся дверца чердака поддалась лишь с третьего раза, и Тёмка едва не свалился, дернув ручку с силы. Первой на чердаке оказалась тарелка с мороженым, затем и сам Артём. Ёж сразу же выскользнул из кармана толстовки и плашмя плюхнулся в слой пыли. Тёмка вытянул ноги, скинул жмущий тапок, и снова ярость к сестре захлестнула его: в тапке был мертвый лягушонок. Вытряхнув тельце в траву у забора, Артём оборотился к ежу. Тот ходил взад-вперед, размахивая лапками и отчаянно мыча. Артём не сразу понял, почему он так странно себя ведет, но когда Люсьен повернулся, увидел, что вся его мордочка скрыта паутиной. Тёмка подполз к гостю и снял с него паучью сеть. Зверек поблагодарил с великим облегчением и сел.
– Это ж просто паутина. В Грифосте нет пауков? – спросил Артём, сняв влажный от пота свитер и кинув его за спину.
– Нет и никогда не было. – Люсьен стряхивал лапками клочки паутины с кепки.
Тёмка вспомнил, что хотел сделать что-то еще. Но что? Он огляделся, и вспомнил, наткнувшись взглядом на тарелку с мороженым. Поставив посудину перед ежом, Артём развернул обертку и вывалил в нее белый крем с размягченным вафельным стаканчиком.
– Вот, лопай, а то совсем растаяло!
Ёж настороженно склонился к диковинной пище, принюхался.
– Пахнет вроде приятно.
– Ну, ты попробуй.
Вынув ложку из иголок, Люсьен осторожно поднес ее к белой массе, словно опасаясь, что она поглотит его или ни с того ни с сего взорвется. Глянул на Артёма. Тот смущенно кивнул, и ёж набрался храбрости. Не отрывая глаз от мальчика, он зачерпнул немного, поднес к ротику. Осторожно лизнул, и глазки его закрылись в блаженстве. Вновь зачерпнул, на этот раз смелее, потом еще и еще.
Уголки губ Тёмки поднялись.
ebooksa