– И яблоки, и орешки, – продолжила его сестра.
– Если так, я согласен, – сказал ёж и зевнул. – Прошу вас донести меня.
Дети засияли от радости. Артём хотел сам взять Люсьена, однако сестра опередила. Она закутала ежа в почти высохшую майку и прижала к себе.
– Это чтобы тебя никто не увидел, – сообщила она зверьку.
– Хорошо… – послышалось из свертка.
Тёмка в замешательстве принялся оглядывать траву.
– Да где же мои носки…
Нашел кепку, надел на голову, обнаружил один носок, натянул его. Осталось найти второй. Только его нигде не было видно. Артём сделал круг, осмотрев каждый кустик и травинку у берега, но так и не нашел.
«Куда же он делся? Как в одном-то идти?» – опечалился мальчик и продолжил поиски по второму кругу.
Сестра ждала его с негодованием на лице: «Ёж говорящий в гости к нам хочет, а он все испортить решил! Нечего было раскидывать! Сам в себя такой растеряха, других таких просто не существует!»
Прошла еще пара минут безуспешного искания.
– Ты скоро? – Дашка с трудом сдерживала раздражение.
– Ща, ща… – бормотал Артём, прочесывая взглядом траву. Злосчастный носок точно обратился в ничто. А ведь это была его любимая пара, с мордами трицератопса!
– Догонишь! – бросила брату Дашка, развернулась и пошла по направлению к городу.
Артём кинул быстрый взор на сестру, затем опустил его на свои стопы.
– И зачем мне тогда один нужен?! – обиженно воскликнул мальчик, сорвал найденный носок с ноги и, швырнув его в траву с размаха, метнулся за Дашкой.
Как не хотелось Тёмке идти по Горбатой улице, деваться было некуда. Сестра наотрез отказалась снова пробираться через терновник. И встретиться еще раз с обезумевшей жабой тоже не горела желанием. Но Тёма не настаивал – не с пустыми же руками идут. Надо и быстрее, и осторожнее нести драгоценный груз. А если Димка и впрямь попадется, он пройдет мимо него и даже не посмотрит. Притворится, что не знаком с ним. Может, повезет, и Димка сделает тоже самое. Но что делать, если «не повезет»? Каким же лопухом и трусом в глазах сестры и удивительного зверька он тогда будет выглядеть! И, стоило детям вступить на изрешеченную ямами, будто после метеоритного дождя, улицу Горбатую, Артём начал шептать себе под нос:
– Хоть бы не встретить, хоть бы не встретить…
Дашка усмехалась, поглядывая на брата. Тот, увлекшись бормотанием, этого не замечал.
Прошли мимо строящегося из отбитого кирпича здания. На обочине перед ним, опираясь на велосипед, стоял мальчик с волосами до плеч и пил зеленый чай из бутылки. Какой-то нечёсаный грязный мужичок приостановился возле него и начал бубнить:
ebooksa