Ёж Люсьен в городе странных людей

– Давай вон в эту. – Брат показал на садовую тачку у стены.

На лице Дашки появилась недоуменная ухмылка.

– Нас ищут по всему городу. А ты предлагаешь переться с тачкой?

Сестрин тон уколол Артёма.

– Да, а что?

Девочка поджала губы. Предпочла промолчать, дабы не довести до ссоры.

Брат подкатил тачку к верстаку.

– Помоги поднять, – взявшись за ручку канистры, сухо попросил он.

Дашка скрепя сердце повиновалась. Канистра даже для двоих была тяжеленной.

– Возьми там, на столе, зажигалку, – велел Тёмка, откатив тележку к выходу.

Сестра взяла с верстака засаленную зажигалку, положила в карман.

Вышли на передний двор. В окнах Димкиного дома горел свет, мелькали человеческие фигуры, раздавались голоса. Дашка, как швейцар, открыла перед братом с тачкой калитку. Однако Тёмка на дорогу не поспешил. Он оставил тележку, подступил к ближайшему окну, всмотрелся с надеждой – а ну как там Димка? Но то были оборванцы, приходившие к ним днём. Они все разом сгрудились вокруг какого-то старичка, на вид довольно легковерного, и что-то ему цветисто чеканили. Дедок жадно внимал каждому слову.

– Мы идем? – поторопила Даша брата.

Тёмка вернулся к тачке. Дети двигались почти беззвучно, про тачку такого сказать было нельзя. Она громыхала, скрипела, будто выказывая возмущение колдобинами, по которым ее тащат. Тёмка с сестрой то и дело испуганно оглядывались, да сбегали на обочины, бросая тарарахнутую на дороге. Хотя улица была безлюдна, преследователи что брату, что сестре мерещились беспрестанно.

– Туча! Прячься! – крикнул Тёмка, когда они приближались к концу Горбатой, и ринулся под стоящее неподалеку шелковичное дерево.

Даша подняла голову – черное облако действительно плыло в вышине над ними, – затем бросилась к брату.

– Ты заметил, что везде сухо? Что земля везде стала сухая? – шепотом спросила она Тёмку, обнимая ствол.

– И что?

– Туча собрала все нужные гормоны. В логово свое возвращается.

Судя по всему, Дашка была права. Угольного цвета громада летела дальше, не замедляясь и не останавливаясь. И шума гурьбы уже не было слышно. Похоже, синоптик впрямь увел горожан в противоположном облаку и прыгающим шарам направлении.