Ёж, не захотев еще больше ее расстраивать, уселся на краешек стола, свесив лапки, и произнес:
– Так и быть. Ох, как же мне этого не хотелось… – после дернул головой. – Пх-х-х…
Дашка поднялась, не сводя глаз с ежа, и машинально отшатнулась, увидев, что лапки гостя стали бледнеть. И вот, они растворились в воздухе. Вслед за лапками стала невидимой голова, потом животик.
– Ты здесь? – растерянно спросила девочка, когда зверек полностью исчез.
Со стола раздался приглушенный, почти неземной голосок:
– Да-а-а… Теперь невидимый… димый… ый… – голос повторялся, как эхо, становясь все тише и тише, до полного ослабевания.
– И ты не громкий…
– Другое заклинание, для меня только… только… ко… Редко им пользуюсь… зуюсь… юсь… Голова с ним иногда кружится… жится… ся…
Даша услышала звуки царапанья по краю стола, затем – негромкий хлопок на полу возле колесика кресла.
– Ой! Вот, взял и упал… ал… Так и знал, что это случится… чится… ся… Стар стал, не как раньше… аньше…ше…
Еще с лестницы Тёмка заметил лежащие возле шкафа прихожей охапку свежесобранной крапивы и длинную, как хлыст, березовую ветвь с листочками. Мать искать не пришлось, как вчера, когда она позвала его и сразу к соседке ушла. Взбудораженная, она выскочила из кухни с зажатым в руке тюбиком горчицы и пакетиком лаврового листа. Несколько прядей курчавых волос, вырвавшихся из хвоста, растрепались по лицу и плечам. Щеки пылают, как после бега на длинную дистанцию.
Артёму еще не приходилось видеть маму суетившейся. Сама же постоянно объясняла, что спешить ей нельзя: запыхается быстро и дышать потом тяжело будет. «Раз так, – Тёма почувствовал, как внутри похолодело, – наверняка она и правда что-то узнала!»
– Быстрей давай! – нетерпеливо выкрикнула мама слишком медленному, как ей казалось, сыну, скинула туфли и подлетела к шкафу. Раскрыла дверцы, бросила внутрь несколько листочков лавра.
– А у тебя что, короткий день сегодня? – нарочито невозмутимо спросил Артём, но шаг прибавил.
Мама, не ответив, кинулась в кухню. Ноги ее заскользили по линолеуму, разъехались, юбка затрещала по швам. Повезло, что она успела вцепиться в дверной косяк, а то бы села на шпагат. Перехватив руку, мать немного подтянулась вверх, не выпуская прижатые к груди тубу горчицы и упаковку лавра, будто они самое дорогое, что у нее есть. Полностью поднявшись, рванула к кухонным шкафам.
Тёмка заглянул в кухню, окинул недоуменным взором раскрытые дверцы кухонных шкафчиков, выдвинутые до предела ящики. Мать копалась одной рукой в шкафах, второй все также прижимала к груди драгоценную горчицу и лаврушку.
– Мам, а ты что такая бешеная? – полюбопытствовал он.
Та нервно отмахнулась от вопроса. Немного поколебавшись, сграбастала все имеющиеся в доме вилки и ложки и подлетела к сыну.
– На, вот тебе горчица, ее нужно размазать по подоконникам каждого окна… – протянула она ему тубу, отбросив упавшие на лицо волосы.
ebooksa