— Отвлеки его!
— Ты ф швоём уме?! — гнусаво взбунтовался он. Кровь брызнула почти сразу, потекла по губам и подбородку — бить я умела. Вор утирался рукавом, пытался запрокинуть голову. — Шама отфлекай!
— Ты мне доверяешь?!
— Ты мне нош шломала! И шмею натрафила! Конефно, нет!
— Если это утешит, — я резко присела на корточки, бросаясь рыжему под ноги, — я тебе тоже не доверяю!
Он налетел на меня, упал, хоть и довольно удачно, едва мазнув коленями по земле, тут же снова вскочил, готовый броситься на обидчицу, отложив решение серой мохнатой проблемы на потом. Но я уже была такова — улепётывала в другую сторону, пока обалдевший от запаха крови короед переключил внимание на мужчину.
Вис петлял зайцем. Загляденье, а не погоня! Прыгал, кувыркался, обманчиво, как лис, поворачивал в одну сторону, но в последний миг менял направление и драпал в другую. Точно клубок, ускользающий от кота: вроде и попался в цепкие лапки, а всё одно обманет, оттолкнётся, ухватит пятернёй клок шерсти, да и скакнёт через гибкий хребет, оставив зверя ни с чем.
Что ж, бельчонок, бегать ты умеешь. Видимо, часто приходится. А я умею кое-что другое. И именно поэтому стою на противоположном краю поляны, нервно притопывая ступнёй, и наблюдаю за погоней.
В бою от меня никакого толку. Место ведунки — в безопасности. Там, где можно ворожить спокойно и без бьющегося в глотке от ужаса сердца. Не в мои годы играть в догонялки, есть желающие помоложе. Я подчёркнуто неспешно перебирала амулеты на груди, не позволяя себе удариться в панику, и думала.
Пока Мелкий с Морисом отрабатывали лекарство, я успела под завязку напитать магией каждый из артефактов. Но что проку с символов четырёх богов или веточки, которой по весне заговариваю огороды от тли? Бусы из замерших во времени капель дождя — подарок государыни Тучи. И что же, дождь намочит короеду шёрстку и тот, обиженный, не станет нас есть? Тоже ерунда. Уголёк? В короеда попасть проще, чем в шкодника, да только подпалина на шерсти, скорее, разозлит его, чем убьёт.
Движения становились всё более рваными, суетливыми. Я в третий раз, поочерёдно, коснулась каждого из кулонов: бусы, уголёк, веточка, четыре железных фигурки для каждого из богов, святящийся в темноте камешек… Бусы, уголёк, веточка… Уголёк, снова бусы…
Вис уставал. Ловкий, быстрый, мелькающий рыжей молнией, но не всесильный. Вор пока не замечал, как противник теснит его к валунам, на которые нипочём не взобраться. А я видела.
Бусы, уголёк, веточка, четыре символа богов… Амулеты выскальзывали из дрожащих пальцев один за другим. Бесполезные в бою. Как и я сама.
Вис коснулся лопатками камня, а тварь заурчала ехидно и торжествующе, совсем по-человечески. Словно была связана с хозяином. Словно смотрела его глазами.
Глаза! Если короед связан с человеком, он лишён воли. За него думает хозяин, за него
— Варна? Ты мне помочь не хочешь? — неуверенно предложил вор, делая обманчивые выпады, чтобы сбить хищника с толку.
— Я помогаю, — пробормотала я, судорожно шаря по груди.
— Что говоришь?
Сорвавшись, я рявкнула:
— Помогаю я, идиот!
ebooksa