— Значит, вам не понравилось собственное отражение? — резковато ответила я.
— Вот, — рассмеялся он. — Именно об этом я и говорю. С тобой, Арнелла Алетт, куда интереснее.
— Я не хочу за вас замуж, — сказала я, сделав вид, что не заметила его перехода на «ты».
— Я видел перстень Адалхарда, — кивнул анимаг. — Не торопись. Не совершай ошибку. Ты так молода, дай себе немного свободы. Наверняка тебе хочется приключений…
— Мне их и без вас хватает, — отрезала я. — И, пожалуйста, не надо трогать мою задницу. Поднимите руку выше.
Я наконец заметила Родерика возле одной из колонн. В его глазах полыхал огонь — издалека видно, зубы сжаты. Что-то случилось? Или просто заметил, что ладонь анимага чуть-чуть соскользнула?
— Она у тебя такая аппетитная, — шептал анимаг мне на ухо. — Как ты можешь сделать выбор, Арнелла, если не пробовала никого другого? Я ведь прав? Неужели тебе не любопытно? Мужчины разные, поверь. Потом будешь жалеть…
— Хватит, — отрезала я, вновь возвращаясь взглядом к Родерику. Вроде бы все спокойно, отчего он так злится? — Мне это не интересно.
— Я бы не стал тебя ограничивать, — не сдавался Крис Лекис. — Ни в чем. Полная свобода, только со статусом замужней женщины и приятными финансовыми возможностями.
— Почему я?
— А кто? — спросил он. — Магичка огня, родственный треугольник. Есть еще путницы, но их попробуй поймай. Женщины с анимагией мне приелись, уж прости мою откровенность. А с женщинами из другого треугольника не то. Они как будто прохладные…
— Спасибо за предложение, — ответила я, — но я не стану врать, что подумаю. Я люблю Родерика.
Эти слова вылетели сами собой, сорвались с губ точно зрелые плоды с ветки, и я испытала лишь облегчение, когда наконец произнесла их вслух. Конечно, люблю. Чего вообще хочет от меня этот бабник? Неужели он думает, что я променяю Родерика на возможность переспать с какими-то незнакомцами? И представлять такое противно! Крис Лекис наморщил нос, как сердитый кот, и это было даже забавно, а я вновь посмотрела на Родерика. Он стоял возле колонны и улыбался мне так нежно, как будто мои последние слова могли долететь до него через зал среди шума чужих бесед и музыки.
Не мог он услышать! А вот Джаф…
Тот показался из-за колонны рядом с Родериком, угрюмый и нелепый в пестрой рубашке, и, встретив мой взгляд, виновато пожал плечами в пышных рукавах.
— Прошу простить, нам надо срочно попудрить носики, — буркнула Миранда, появившись рядом, и, схватив меня за руку, потащила из зала.
Глава 22. Отвлекающий маневр
Миранда почти перешла на бег и, наткнувшись на слугу, рявкнула:
— Где дамская комната?
Слуга, привычный ко всему, невозмутимо указал на дверь справа по коридору, и Миранда быстро пошла туда, таща за собой Арнеллу. Ворвавшись внутрь, открыла кран с горячей водой и тщательно намылила руки розовым мылом.