— А вот кого-то ордена впечатляют. Знаешь, будущая жена Адалхарда, у Родерика их целый ящик.
Император вновь сел на трон, и слуга расправил складки белоснежного одеяния, красиво разложив их по ступенькам. Люди в зале оживились, а после, повинуясь ленивому движению ладони его звездности, заиграла музыка.
— Прости, — сказала я, повернувшись к Родерику. — Но у меня не получается на него злиться. Эммет спас меня от запечатывания, и наши родители вот-вот поженятся…
Родерик кивнул и молча увлек меня в центр зала, обняв за талию.
— Буду злиться на Эммета за нас обоих, — ответил он, ведя меня в танце. — Пока что все идет подозрительно гладко, если, конечно, не считать толпы мужиков, что прибежали сюда за огненной магичкой.
— Большая часть моих потенциальных поклонников разбежалась, стоило сунуть им под нос твой перстень, — улыбнулась я. — Это был коварный план, мастер Адалхард.
— Что сказать, — пожал он плечами. — Я слишком долго дружу с Изергастом. Но если в этом и заключается провокация императора — вызвать мою ревность — то я спокоен.
— Значит, ты меня не ревнуешь? — уточнила я, бросив на него взгляд из-под ресниц.
— Ревную, — ответил Родерик. — Но доверяю. Без доверия ничего у нас не получится, Арнелла Алетт.
Может, еще не поздно рассказать? Посоветоваться?
— Тебе идет эта прическа, — добавил он. — Очень элегантно.
Камень слегка оттягивал волосы, давил на затылок шершавой стороной. Я отвела взгляд, чтобы не выдать своих сомнений, и сделала вид, что рассматриваю зал.
Миранда танцевала с Изергастом, и двигались они так слаженно, словно только этим и занимались на индивидуальных занятиях. Марлиза кружилась с каким-то незнакомым господином, братья Тиберлоны хвастались орденами перед парнями, а Джаф все так же подпирал колонну, не сводя пристального взгляда с Миранды.
Может, император просто решил наградить студентов, которые не побоялись отправиться за Стену? Может, не будет никакой провокации? Что, конечно, не отменяет моих планов.
А потом что-то произошло, и все мужчины в зале как по команде повернулись к дверям, где появилась еще одна дама. Перебросив длинный зеленый шлейф через локоть, она остановилась и поправила тяжелую копну кудрявых волос, свободно падающих на спину.
— Кто она? — спросила я у Родерика, который, тряхнув головой, вновь посмотрел на меня, как-то виновато улыбнувшись.
— Одна из дочерей императора, — ответил он. — Шейра. Анимаг.
Дама неспешно шла через зал, покачивая крутыми бедрами, обтянутыми зеленым платьем, и мужчины точно завороженные поворачивали головы ей вслед. Ойкнула Марлиза, которой партнер, сбившись с ритма, наступил на ногу, вскрикнула девушка, которую вовсе уронили.
— Ты спал с ней, — обличающе сказала я, отстранившись, насколько это было возможно в объятиях Родерика.
— С ней все спали, — коротко ответил он.