— Так считает комиссар, — мягко поправил Лонгсдейл. — Но, вполне возможно, что мистер Темпл просто стал первой жертвой уцелевшей… м-м-м-хм-м-м… уцелевшей твари из выводка, который я, э… ликвидировал.
Фарлан провел ладонью по лбу, задел локтем кипу свернутых на полке афиш, и они с шорохом обрушились на директора. Бреннон подался вперед, машинально сжав рукоять акрама. Пес встал и напряженно втянул носом воздух.
— В чем дело? — резко спросил Фарлан.
— Сидите смирно, — процедил Натан. — Оно не могло уползти далеко.
На стене за стеллажом и на полках виднелись длинные белесые царапины и потеки мутной, полупрозрачной слизи.
— Это остатки сброшенной плоти. — Лонгсдейл уже был на ногах и сжимал зеленый мерцающий трехгранник. — Это не бааван ши.
— А что?
Полосы и потеки плоти тянулись вверх, к узкой вентиляционной шахте под потолком.
— Пока еще не знаю. Но предпочитаю выяснить, пока оно не выросло.
— Эй! — прикрикнул Фарлан. — Что вы вообще несете?!
— Куда ведет эта щель? — Бреннон ткнул кинжалом в вентиляционную решетку. Директор театра обернулся, недоуменно нахмурился и потянул руку к потекам бледной массы.
— Не трогать! — рявкнул Лонгсдейл. Фарлан отдернул ладонь и запоздало возмутился:
— Что за тон вы себе позволяете?
Пес протиснулся мимо него к стеллажу и понюхал следы нежити, потом лизнул и злобно заурчал.
— Вы должны немедленно убрать отсюда всех живых, — вежливо, но непреклонно потребовал Лонгсдейл.
— Разве это нельзя просто оттереть тряпкой? — спросил Фарлан; пес и комиссар оттеснили его к двери, но он успел откуда-то вытащить пистолет. Интересно, зачем директору театра оружие?
— Нельзя. — Лонгсдейл протиснулся к стеллажу, провел кинжалом над слизью и макнул в нее палец. Фарлан тихо запыхтел, и Бреннон не стал испытывать его терпение:
— Вы хотя бы примерно можете прикинуть, что это?
— Это ткани зародыша, — ответил консультант. — Но я пока не знаю, что из этого зародыша вырастет. Вампировидные на начальной стадии все одинаковы… — Он задумчиво облизал палец. — Но этот недавно ел. Видимо, питался Джозефом Темплом.
— Что значит — питался? — дрогнувшим голосом уточнил директор.
ebooksa