Брошенные ими зерна веры ложились на хорошо удобренную и обильно политую христианской кровью почву, и из нее вырастали новые подвижники святители.
Именно они были призваны Господом в столь страшное для христиан время защищать и укреплять новую веру среди язычников и прочих иноверцев.
И они оправдывали возложенные на них надежды.
Одним из таких святителей и стал будущий Николай-Чудотворец, явивший миру великий подвиг служения Христу.
Глава I. Божий Угодник
Будущий Чудотворец родился около 270 года в Ликии, благословенной земле в южной части Малой Азии.
Овеянная легендами, Ликия являла собой один из древнейших очагов цивилизации, где расцветала античная культура и творилась древняя история христианской Церкви.
Впервые о ее жителях мы услышали в «Илиаде», где они выступали на стороне Трои.
В III веке Ликия являлась римской провинцией, в которой христианство сумело пустить уже довольно глубокие корни.
В чем не было ничего удивительного, поскольку в Малой Азии проповедовал сам апостол Павел.
Да, основное свое внимание он уделил Ефесской церкви, которую он, согласно «Деяниям апостолов», учил три года.
Тем не менее, благодаря подвижнической деятельности апостола Павла и других христианских миссионеров, новая вера с разной степенью успеха распространялась по всему полуострову.
Имелась христианская церковь и в Патаре, где родился будущий Чудотворец.
Его родителями жили хорошо состоятельные супруги-аристократы Феофан и Нона, известные всему городу своей хорошей жизнью, милосердием к бедным и усердием к Богу.
Правда, поначалу и им пришлось пройти через нелегкие испытания.
У них было все: любовь, деньги, положение в обществе, но не было детей.
Глубоко верующие христиане, они долгие годы молились о наследнике.
Бесчадие сильно огорчало их, и они не переставали усердно молиться Господу о даровании им сына, причем дали обет посвятить его на служение Господу.
— Если небеса пошлют нам ребенка, — часто повторяли они, — то мы посвятим его богу…
В конце концов, горячие молитвы праведников были услышаны.