В Константинополе жил ремесленник, по имени Николай. Он чтил Николая-Чудотворца и каждый год праздновал день его памяти.
Он дожил до глубокой старости и, будучи не в силах работать, впал в нищету.
Приближался Николин день, и старик стал думать, как отпраздновать этот день, но так ничего и не придумал.
Накануне праздника он сказал жене:
— Приближается праздник возлюбленного заступника нашего, святого Николая, а нам нечем и отпраздновать этот великий день!
Нам, — ответила та, — осталось недолго жить на свете, детей у нас нет и нам некому оставлять наследство. Давай продадим наше последнее богатство — ковер для угождения Богу и великому Чудотворцу и как следует отметим великий праздник!
Старик взял ковер и пошел продавать его. По дороге он встретил богоподобного старец, и тот спросил его:
— Куда идешь, любезный друг!
— Продавать ковер, — ответил старый ремесленник.
— Сколько ты просишь за свой ковер? Я хотел бы купить его.
— Когда-то я платил за него 8 золотых монет, а теперь я возьму столько, сколько ты дашь!.
— Возьмешь шесть золотых?
— С радостью!.
Старец дал Николаю 6 золотых, взял ковер и ушел.
Бывшие на торговой площади люди окружили старца-ремесленника.
— Ты что это, старик, — спросили его, — сам с собой разговариваешь?
Николай недоуменно пожал плечами. Ему и в голову не могло придти, что никто на площади не видел купившего у него ковер страика.
А в это самое время святой Николай явился жене старика и вернул ей ковер.
— Мы давно дружим с твоим мужем, — сказал он, — и он просил меня занести тебе ковер…
С этими словами Святитель скрылся, а старуха грустно подумала о том, почему ее муж не решился продавать ковер.
ebooksa