Проснувшись, Стефан почувствовал, что израненные накануне палачом глазницы болят уже не так сильно.
Однако жестокому отцу одного ослепления было мало, и по навету жены он отправил царевича с его детьми к тестю своему, восточному императору Андронику Палеологу, прося содержать его под строгим надзором.
В Константинополе Стефан был заключен в монастырь Пантократора (Вседержителя).
Там кроткий и богобоязненный царевич быстро снискал расположение иноков.
Даже сам император, услышав о его подвижнической и добродетельной жизни, проникся уважением к нему и часто не только беседовал с ним, но и советовался по государственным делам.
Царевич продолжал заботиться о процветании Православия и, пользуясь расположением императора, склонил его к искоренению ересей в его православном государстве.
Пять лет провел царевич в тихом монашеском уединении.
На шестой год, в день памяти святого Николая, он вместе с прочими иноками пришел в церковь к заутрене.
Слушая описание жизни и чудес великого святителя, он задремал и увидел во сне святого Николая.
— Помнишь ли ты, — спросил его Святитель, — что я пять лет назад сказал тебе, что очи твои в руке моей. Теперь же я послан, чтобы возвратить их тебе…
С этими словами святитель благословил Стефана, прикоснулся рукой к его пустым глазницам и сказал:
— Господь наш Иисус Христос, исцеливший слепорож- денного, возвращает тебе зрение!
Когда царевич пришел в себя, он с неописумемым восторгом увидел все окружавшие его предметы и долго не мог прийти в себя от изумления и радости.
Немного успокоившись, он возблагодарил Господа за неизреченное Его милосердие.
Опасаясь злой мачехи, царевич никому не сказал о своем исцелении и продолжал носить на глазах повязку.
В это время императору Андронику Палеологу в войне с врагами понадобилась помощь, и он послал за ней к своему зятю Илутину.
В числе послов находился и настоятель той обители, в которой жил ослепленный царевич.
Услышав от него о чудных добродетелях своего сына, с которым он так жестоко поступил, и терзаемый угрызениями совести, отец возвратил к себе невинно пострадавшего сына.
Престарелый отец, обливая Стефана слезами раскаяния, смиренно просил у него прощения в своей несправедливости.
Незлобивый царевич плакал от радости.
ebooksa