По пути он разорил Полоцкое княжество, которое уже едва находило силы для противостояния. Отозвав Куремшу, Берке назначил командовать войсками лучшего полководца Батыя, Бурундая, придав ему два дополнительных тумена. Бурундай решил использовать противоречия между Даниилом и его прежним союзником Миндовгом, великим князем литовским, и в том же году предпринял поход на Литву, потребовав от Даниила присоединиться к нему со своими войсками.
Галицкий князь, опасаясь встречи с монголами, отправил вместо себя своего брата Василько. Бурундай выступил от среднего течения Днепра, из района Ворсклы и Псёла, к берегам Немана, на правобережье которого соединился с Василько Романовичем, шедшим из Берестья. Объединённые силы продвинулись на север, разорив центральную литовскую провинцию, где находился город Тракай, и Нельшанскую землю. Была захвачена богатая добыча, но большую её часть, русские вынуждены были уступить монголам.
В то же время, основные литовские войска избежали решающего боя. Русско-ордынское войско, пройдя через земли ятвягов, повернуло в обратный путь, на юг. Эти действия продолжались вплоть до конца 1257 года, позволяя нам спокойно претворять в жизнь собственные планы. Мы собрали богатый урожай и наслаждались мирной жизнью. К концу 1257 году в Ростове был построен для моей семьи дворец (уменьшенная в 3 раза, копия зимнего дворца в Ленинграде). Этот год ознаменовался смертью, совсем ещё молодого императора Никеи Феодора II Ласкариса.
На его место взошёл его сын, десятилетний Иоанн IV Ласкарис. А в Азии, Хулагу, выступив в поход в начале 1256 года, к концу 1257 разгромил исмаилитские крепости в Иране и двинулся против Багдада. Байджу шёл к столице Аббасидов со стороны Ирбиля. Перейдя Тигр, его войско разбило халифских полководцев Фатх ад-Дина ибн Курда и Карасонкура, а затем заняло западные предместья Багдада.
Собравшись вместе, интернациональная армия в 120 000 человек, начала штурм Багдада. Половину армии составляли грузинские контингенты, а наряду с ними ещё чуть ли не китайцы. Багдадский халиф Аль-Мустасим имел армию около 50 000, но, похоже, надеялся в основном на божественное вмешательство.
29 января 1258 года, началась осада города, 10 февраля город сдался. Багдад был сильно разрушен, уничтожена была библиотека и другие культурные сооружения. Падение Багдада стало катастрофой для ислама. На этом кончился исламский Золотой Век, изменился и сам ислам. Погибла ирригационная система Ирака, который с тех пор больше напоминает пустыню. Разорение Багдада кое в чем повредило и монголам. Основным противником этой акции был золотоордынский хан Берке, который только что перешел в ислам и теперь защищал халифа со всей самоотверженностью неофита.
Он так и не простил Хулагу багдадского разгрома, и позже это приведет к первой в истории монголов гражданской войне. Грузинская армия понесла под Багдадом серьёзные потери. Настолько серьезные, что два года спустя царь Давид Улу отказался участвовать в походе на Египет. Отдельные грузинские отряды отправились в этот поход в порядке личной инициативы. После взятия города (февраль 1258 г.) монгольские войска расположились в Мугани.
1259 год, мы встречали уже в новых помещениях. Для каждой жены отводилось по отдельному подъезду с 20-ю спальными комнатами, для всех моих 24 детей, их воспитателей и нянек. Здесь расположились и члены семей ростовской администрации. Тут же находился штаб, казначейство, казна и музей. К этому времени, мы всё-таки, восстановили дипломатические отношения с Берке и выслали своё посольство в столицу Орды. Плохие новости для Берке, пришли из Европы. Воспользовавшись смертью Батыя, а затем Сартака и Улагчи, а также возникшей при этом неразберихе, европейские правители отказались от уплаты дани.
Более того, объединённые войска германских князей и поляков, напали на ставку главного европейского баскака в Гамбурге и вынудили его покинуть город. Против 5000 армии баскака противостояли более 10 000 немецких и польских рыцарей. Вынужденный дать сражение, баскак был разгромлен и с остатками войска ушёл вдоль побережья Балтики, через земли Пруссов, где выдержал ещё одно сражение с последними, в результате чего, в Юрьевскую комендатуру добрались всего 400 воинов, мокша, русских и едва десятком монголов. Сам баскак погиб в сражении.
Далее, остатки войска, ушли через Псков во Владимир, где влились в отряд главного баскака Владимирского княжества. Это обстоятельство заставило Берке отложить расправу с Россией на более благоприятное время, а пока он приказал Бурундаю двинуть войска на Европу. Бурундай двинулся через Волынь на Польское королевство. В Шумске военачальника встретили Василько Романович и Лев Данилович, сын бежавшего в Венгрию Даниила, а также холмский епископ Иван.
Бурундай приказал князьям уничтожить крепостные сооружения Данилова, Стожеска, Львова, Кременца и Луцка, угрожая, в случае неповиновения, разгромом их владений. Когда приказ был выполнен, ордынский воевода двинулся к Владимиру-Волынскому, чьи укрепления были также срыты. Жители Холма, однако, отказались уничтожить крепостные сооружения без непосредственного приказа Даниила и заперли перед Бурундаем ворота. Решив не осаждать город, монголы опустошили его окрестности, а затем направились в польские земли – к Люблину и Завихосту.
Взяв Сандомир, жители которого были перебиты, а также небольшой городок Лысец, войско Бурундая вернулось на Днепр. Берке было доложено, что дальнейшее продвижение затруднительно, из-за огромного преимущества войск коалиции Священной Римской Империи. Берке необходимо было копить силы. Я вновь посетил гуанчей, проведав жреца Аттабонеру. Надо сказать, что он несколько воспрянул духом, живя среди своих одноплеменников. В своём доме он устроил школу для жрецов, где обучал семерых своих последователей.
Гуанчи жили своей жизнью, она ничуть не изменилась за последние годы. К сожалению, новых камней орихалка найти не удавалось. Я вернулся домой через враждебное Средиземное море, где в наших союзниках оставались генуэзцы и Никейцы, а с венецианцами у нас существовало перемирие. В Константинополе я нанёс визит императору, а точнее, его жене. Здесь я встретил некоего Михаила Палеолога, знатного никейца, занимающего пост мегадукса (главнокомандующего морскими силами государства). Он был моложе меня, примерно на 8 лет. В настоящий момент решался вопрос о назначении его регентом при малолетнем императоре.
Для этого ему должны были присвоить должность деспота, которая являлась наивысшей должностью после императора. Честно говоря, он мне не понравился – слишком заносчивый и гордый, хотя и не лишённый таланта полководца. Мы пообщались некоторое время, когда я заметил, что Михаил говорит со мной сквозь зубы, явно считая ниже своего достоинства, говорить со мной. Ну и ладно! Я ушёл.
К сентябрю, мои 4 старшие сына, из которых два приёмных, закончили юнкерское училище. Их отправили в армию на стажировку, командирами взводов. Два других сына, Максим и Иван перешли на третий курс училища, а ещё один сын Василий, поступил в кадетский корпус. Старшей дочери Насте, шёл 19-й год и к ней сватался сын военного коменданта Таны, приятный молодой человек, 23 лет, офицер флота. Я был не против и свадьбу решили сыграть после сбора урожая, 30 сентября. Следующая на очереди, была Ксения, которой исполнилось 17 лет.
А Диана, Нина и Молли, родили мне в этом году ещё троих детей, двух мальчиков и девочку. Общее число детей достигло 27. Это не было рекордом. У Коверды их набиралось 35. Между тем, в августе этого года, Марченко женился на датской принцессе Софии герцогине Шлезвига, дочери бывшего короля Дании Абеля, погибшего в 1252 году во время карательной экспедиции в Северную Фрисландию, а сейчас королём Дании был его брат Кристофер.
Что интересно, мать Софии, Мехтхильда Гольштейнская, в 1261 году вышла замуж за небезызвестного ярла Биргера, разбитого Александром Невским в 1240 году. Нынешний король просил Марченко вызволить из плена своего племянника Вальдемара, брата Софии, захваченного архиепископом Кёльна. По общему с нами согласию, Марченко не стал нападать на Кёльн, а выкупил Вальдемара за 50 000 золотых талеров, хотя за него просили 120 000, но побоялись угрозы захватить того силой. Нашу силу в Европе знали не понаслышке.
В начале сентября пришло известие о смерти великого кагана Мунке, во время осады китайского города Хэчжоу. Власть временно перешла к его жене. Началась свара в Каракоруме. Хулагу и Берке прекратили все походы, ожидая результатов выбора нового Кагана. Хулагу даже вывел войска из Сирии, куда он вошёл, с целью похода на Египет. В октябре я отдыхал в Гармене с семьёй и младшими детьми. Спущенный на воду осенью прошлого года, новый нефтевозный танкер «Чёрное золото», возил в Ростов по 300 тонн нефти два раза в год.
Полученный нами от Аттабонеры синтезатор, перерабатывал это количество в бензин, керосин и другие фракции, выдавая дополнительно 3,5 тонны синтетического полимерного порошка, из которого прессовали пластиковые предметы. Рукоятки ножей, мечей, пистолетов, корпуса телефонов, раций и т.д. Теперь весь регион реки Дон, обеспечивался необходимым для населения керосином, бензином, а мы, соляркой и автомаслом. Мазут шёл на создание топливных брикетов из опилок или непосредственно в качестве горючего.
В декабре пришло сообщение из Никеи, что Михаил Палеолог, силой, заставил считать себя императором, за что был отлучен от церкви, но это его не остановило. Захватив власть и казну, он начал сорить деньгами, покупая расположение своих подданных, в результате чего недовольство народа и духовенства улеглось. Михаил начал править, не хуже других, но власть, доставшаяся ему путём насилия, смущала его, и он пытался примириться с патриархом никейским Арсением, но это ему не удавалось, и он начал распускать слухи, что Арсений, якобы, очень недружелюбен к Иоанну IV, но ему не верили. Ну а мы продолжали политику невмешательства и старались не наживать себе новых врагов. У нас уже были дружественные отношения с Генуей и Данией. Мирный союз с Венецией, неплохие отношения с Испанией, в лице короля Арагона, и пруссами. А дети подрастали.
ebooksa