Хуже ночи и представить нельзя. Огонь потушили, чтобы не увеличивать тепло, прожаривающее кости до рыжего цвета. Температура не поднималась до критической, но жгла как при сильнейшей болезни. Полностью голые люди валялись на своей одежде, постеленной на камни, стараясь, как можно меньше прикасаться друг к другу. Пол и потолок горели, создавая эффект сауны. Единственным плюсом стала вода, которую заботливый отец принёс, чтобы помыть новоиспечённого человечка. Сейчас кувшин с жидкостью использовался для увлажнения и питья. Откуда у них глина? Каменные сосульки сверху пугали, казалось, что они упадут на головы и разобьют вдребезги все мозги.
– Нужно понизить температуру тела. Всем спать!
Сон отражает весь внешний мир человека, поэтому так плохо спать болеющим. Депрессивные и плохие сны снятся именно в такие моменты. Болезни души или тела. Под воздух, приближающийся к пятидесяти градусам внизу помещения, в мозг транслировались не лучшие воспоминания и составлялись не самые хорошие картины. Крики всю ночь мешали спать и будили почти всех обитателей. Проснуться от ужасного сна, посмотреть наверх и испугаться каменной сосульки, которая будто приближается к лицу на огромной скорости.
Непонятно, сколько прошло времени, когда температура пришла в норму. Каждый экспедитор вонял мочой, потому что встать и элементарно пописать – самоубийство. Постепенно температура спадала, тогда ребята нормально заснули и проснулись уже немного простывшими. Тепло ушло, и низ пещеры снова стал ужасно холодным. Артём зажёг костёр.
– Все живы? – спросил парень.
Послышались неуверенные «да». Постепенно одевшие нижнее бельё люди подошли к огню. Тяжелее всего выдалось ребёнку. На середине события у него даже не было сил, чтобы нормально поплакать, поэтому сейчас он выражал своё искреннее недовольство происходящим. Полина аккуратно поднесла губы к нежному лобику и, убедившись, что повышенной температуры нет, кивнула матери.
– Вова, мы сейчас попробуем подвигать камни у входа. Так, в пол силы, – начал длинную речь главный, – не получится, и не надо. Главное силы не теряй. Девчонки, походите тут, поищите, что можно использовать как еду и как факелы. Думаю, разберём кровати и деревянную постройку. Дальше нужно будет идти по неосвещенной части пещеры вглубь.
– А что в той части, любимый?
– Не знаю. Думаю, выход. Тут только один вариант. Идти туда. Ну, или остаться здесь погибать, но мы же здесь не просто так. Поэтому с другой стороны должен быть выход.
– Собираемся, – сказал Вова, посмотрев на камни, – нет, хорошо привалило, даже пытаться не стоит.
В полутьме вся еда была распихана по сумкам, либо привязана верёвками, после чего экспедиция смогла отправиться вперёд, перед этим запасшись деревянными ветками из растормошённой кровати. Их аккуратно везла на верёвке молодая мать. Впереди пошёл охотник с автоматом. На противоположной стороне должен был быть выход.
Перед входом в, невидимую до этого, часть, образовался ровный спуск. Под ногами что-то начало хрустеть, и Вова моментально отпрыгнул. Ничего страшного. Человеческие кости. С немым вопросом парень взглянул на других и не получил ни одного ответа.
Пещера не преображалась. Каждая минута приносила всё больше скуки. Простой каменный туннель, к которому не прикасалась рука человека. Что-то вроде природного туннеля для метро. Шли то в гору, то спускались с неё. На привале даже не стали разжигать костёр, лишь доели последнюю рыбу. Нельзя продолжать её хранить. Кто-то умный кинул её в потухший огонь, когда прилетел метеорит, и на золе она прекрасно дотушилась или скорее завялилась, не превратившись в вонючую мерзость. Артём захватил пару баночек консервов из машины, просто на утренний перекус, которого не случится. Еда пока есть, но не так много, как нужно.
«Кап, кап» – вода где-то здесь. По уродливой сосульке в маленькое каменное блюдце стекает пара литров воды в год.
– Не уверена, что можно пить, – устало произнесла Полина, – но умыться нужно.
Тут устроили второй привал. Ну, или сон. Если еды нет, следует отоспаться, дать телу отдохнуть, и найти в себе силы продолжать идти. Единственное, что пока радовало – воздух, как будто выпущенный из баллонов кислорода, который совсем немного стух. Это был ещё один газ, но по запаху и маленькой концентрации определить какой – сложно.
По пути встретилась развилка. Решили пойти направо, просто по интуиции. Это ошибка. Огромное подземное озеро показало свою красоту в темноте. Вода шикарно переливалась под, чуть пробегающим из маленькой дырочки далеко вверху, светом, а также чисто, почти без волн отражала лица, под светом факела. Нельзя делать одно: входить туда. Вова только протянул руку и сразу же обомлел: с ужасными поносными звуками или криками древних банши, выпрыгнуло огромное нечто. Первым предположением о данном существе, похоже, станет легенда о морском чудовище Кракене. Два жёлтых глаза, ледяная кожа, безухая змеиная морда – это существо вяло взглянуло на пришедших и слегло обратно на дно. На самом деле, видны были только огромные щупальца, остальное утонуло в темноте и придумалось где-то в уставших головах.
Медленными шагами назад экспедиция лепетала отсюда. Уже у недалёкой развилки состоялся диалог, конечно же, после отдышки и прекращения тряски всего тела.
– Любимый, а что это было? – спросила Ксюша и снова нервно затряслась, стараясь сразу же забыть о существе.
– Какой-то древний динозавр или кальмар. Наверное, питается травой, растущей внизу, или микроорганизмами – не без страха в голосе произнёс учёный.
ebooksa