Список временных смертников

– А ты сможешь отказаться от денег?

– Да. Хотя…

– Хотя?

– Это просто мысль. У меня страховка не оформлена на тебя. Если я умру, то ты ничего не получишь. Перепишу её на тебя, чтобы если что…

– Не говори так! Но, спасибо. А можно ещё вопрос?

– Давай.

– Не хочешь разделить ложе с немного стареющей ветеранкой африканской войны? – девушка незаметно в темноте подмигнула, Вова почувствовал.

– Ты не воевала, если что.

Поцелуи заходили всё дальше, и тихо, чтобы никто не услышал, началось возможное создание семьи, так как защиты никто не взял.

Глава 16. Домой

Свет оказался не ложным. Яркое солнце, наконец, озарило глаза. Почти. Требовалось время, чтобы привыкнуть к яркому свету. На выходе из пещеры устроили привал. Артём решил открыть консервы, а после закопать банки. Нельзя сказать, что такое мясо кому-то нравится, но реакция древних поражала. Они серьёзно не могли есть это. Удивление постигло понимающих людей. Как может худой, недоедающий человек отказаться от еды? Может соль ещё просто не переваривается таким молодым прототипом человека?

Ужасная картина. Выжженная трава, увядшие дикие цветы и вырванные с корнем деревья – всё это ждало на выходе. В воздухе чувствовался запах пепла. Сколько же лесов сгорело? У Артёма мурашки от этой картины. Нет. Это далеко не страх. Это интерес. Эволюция. Как странно она шла. Корни деревьев настолько мелкие, что, похоже, их можно вырвать гигантским гвоздодёром, не поддевая каждую веточку корневой системы по очереди. Получается, что раньше корневая система не была столь развита и не могла выдерживать обычные тряски земли? Как тогда вообще настолько больше деревья вырастали, ведь при формировании планеты количество сейсмических приколов было сильно выше, чем в будущем? Как они успевали вырастать?

Отдельная история – устойчивость дерева к огню. Следующий пейзаж отлично демонстрировал недостатки старого века. Запах жжёного приходил отсюда. Разрушенный гигантский лес стал огромной кучей пепла, золы и редких углей. Брёвна, не похожие на обычные по размеру, прогорели целиком. Любой шашлычник понимает, на что это похоже. Розжиг. Бумага, береста, веточки, сухой хворост, щепки, небольшие доски начинают хороший огонь. А после на вечеринку уже заходят нормальные брёвна, разрубленные топором на несколько частей, или покупные угли.

– Посмотри на это, – учёный взял в руку, казалось, деревяшку в золе, но она рассыпалась ему на руки. После минуты размышлений он продолжил, – даже уголька нет, не то, что сырой части.

Ветер постепенно раздувал прошлый лес и создавал странный, неприятный запах. Следом пошёл, прибивающий пыль к земле, дождь. Или не дождь. Температура резко поменялась, создав неуютные условия. Капли превратились в крупицы снега. Похолодало.

Древние жители пытались что-то сказать, но получалось лишь выть. Их испуганные глаза не понимали мира. Первый для них снег? Возможно. Но только закутанный в шкуру ребёнок радовался зимнему чуду.

Забравшись на холм без особых проблем, можно с лёгкостью увидеть место назначения. Конечно же, не глазами, а с помощью бинокля, телескопа или хорошей камеры. Как жаль, что был лишь слабенький прицел автомата с небольшим увеличением. Вова его брал, когда охотился на редкую дичь или хотел похвастать своим навыком стрельбы, красиво уложив животное с одной пули.

Путь предстояло пройти не близкий, поэтому нужно использовать тот самый убивающий инструмент. Сейчас будет чертовски сложно найти любое живое существо, а потом поджарить и съесть. Не на чем и нечего. Помогать нужно всем. Можно заодно посмотреть за действиями самой старой школы охотничества. Расчёт был на несгоревший сектор леса, чудом выживший в столь массивном пожаре непонятно по какой причине. Дерево то же самое, рельеф тоже. Есть вариант, что там начинало лить облачко, но это какой-то бред. Нельзя же так быстро затушить столь быстро горящую материю. Или можно?

Мать с ребёнком осталась сторожить большинство вещей. Около них также осталась Полина, чтобы защитить, если случится что-то плохое. Более пластичная Ксюша, два прирождённых охотника, и, почему-то, Артём, должны найти покушать. Отец аукнул и показал жестом на ухо. Похоже, идеальный слух, не загубленный бесконечной рекламной попсой и музыкой в наушниках, слышит любой шорох. На цыпочках древний мужчина пошёл вперёд. Его копьё целилось точно в звук. Может и зря.

Картина опять поражала мерзостью. Полянка среди леса, небольшая опушка, наполненная кровью. Напуганные животные, похоже, сбегались сюда и попадали в ловушку хитрых львов. Куча туш валялась там и тут. Небольшой ручеёк, по которому в дождь текла вода, превратился в алый источник. Кровь стекала и смешивалась с фекалиями бедных животных. Двое живых, но побитых котиков вылизывали друг друга. Самец слизывал красную жидкость, а кошечка пыталась уснуть или отдохнуть. Поодаль валялась такая же пара львов, жаль, что мёртвыми.