– Гефест тоже хромал, – непонятно сказал глей, – но ковал броню для богов. Мастера мне нужны, – он посмотрел на Пахола. – Ступай и жди во дворе. Держи! – протянул ромашку. – Найдешь, кому подарить.
Пахол взял, поклонился и вышел. На постоялом дворе, что на окраине города, ждали окончания смотра. Кузнец похромал к толпе принятых.
– Взяли? – не поверил рябой хрым. Ранее он цеплялся к Пахолу. Смеялся над его хромотой, тыкал пальцем.
– Да! – гордо ответил Пахол. – Глею нужны мастера. Вот! – показал он ромашку.
Та пошла по рукам. Новобранцы разглядывали цветок.
– Баловство! – хмыкнул рябой хрым. – Лучше б нож сковал.
Пахол взял у него ромашку и достал из сумы нож. Он сделал его для Ромилы. Ножны из кожи, костяная рукоять с узором, узкий, острый клинок. Но Ромила нож не взяла – ей не нравился Пахол. Отдала вместе с цветком.
– Добрый! – оценил рябой и сунул нож в суму. – Пригодится.
– Отдай! – схватил его за рубаху Пахол.
Рябой отодрал его руку.
– Ковыляй отсюда!
Он толкнул его в грудь. Пахол оступился и упал на траву. Хрымы засмеялись.
– Что за волтузня?
Пахол не заметил, как рядом выросли вождь и глей. Хотя, чего удивительного? Пахол был последним в очереди. Опершись руками о землю, Пахол встал и указал на рябого.
– Он забрал у меня нож.
– Да он сам… – попытался оправдаться рябой, но вождь рявкнул: – Нож! Быстро!
Он протянул руку. Рябой вжал голову в плечи и достал из сумы нож. Вождь взял, хмыкнул и протянул глею. Тот вытащил из ножен клинок, рассмотрел лезвие, рукоять, затем вернул клинок в ножны и протянул Пахолу.
– Забери! А ты, – он посмотрел на рябого. – Вон отсюда!
– Господин! – взмолился рябой. – Вы же взяли меня в дружину! А с этим я пошутил.
– Над хромым? Потому он, – глей указал на Пахола, – лежал на земле? Вон!