Вождь кивнул воинам. Двое подошли и вытолкали рябого за ворота взашей.
– Стройся! – приказал глей.
Кое-как, с помощью воинов вождя новобранцы сбились в подобие строя. Пахол встал с краю.
– Мне нужны воины для защиты людей, – объявил глей. Выглядел он сердитым. – Но один из вас только что обидел слабого. И никто за него не вступился. Запомните этот урок! Впредь любой, кто задумает что-то подобное, пойдет следом за этим, – глей указал на ворота.
– И еще получит плетей! – пообещал вождь.
– У вас есть возможность стать воинами, – продолжал глей. – Вас будут сытно кормить, дадут добрую одежду и оружие. Если вождь будет доволен, – он указал на наемника, – положу жалованье – два золотых в месяц. Десятникам – три.
Изгои загудели. Редко кому в городе платили за работу. Да и тем доставались медяки. Большинство работали за еду и обноски. Глей поднял руку, и гул стих.
– Но вы будете стараться. Ленивых я прогоню. Боязливых – тоже. А если кто вздумает обижать селян… За убийство или насилие над женщиной – смерть. За воровство – плети и изгнание.
– Тоже будет за неподчинение приказам, – добавил вождь.
– У вас есть время подумать. Недовольные могут уйти. Путь открыт, – глей указал на ворота.
Строй заколебался. Из него вышли двое. Торопливым шагом они пересекли двор и скрылись за воротами.
– Остальные согласны? – спросил глей.
Строй одобрительно загудел.
– Тогда разберитесь по четыре. Сейчас вас будут кормить. Внутри дома не поместитесь, поэтому есть будем здесь. Свежий воздух – хорошая приправа, – глей улыбнулся.
Строй рассыпался. Хрымы начали разбираться на четверки. Пахол растерялся, не зная, к кому подойти. В городе он недавно, друзей завести не успел. Да и некогда было. Работал от зари до зари.
– Эй, мастер! – окликнули его. – Давай к нам.
Пахол подошел к хрымам, махавшим ему руками, и сел на траву.
– Меня Крум зовут, – сказал долговязый мужчина. Он походил на цаплю. – А это Нил и Лакум.
– Пахол, – кивнул мастер.
– Не злись на нас! – сказал Нил. – Рябой всех запугал. Отбирал у нас медяки и пропивал их на постоялом дворе. Сильный, гад!