Не доезжая сотни шагов, мы спешились и привязали кхаров. Дальше – ногами.
Лесок кончился. Слева ответвлялась дорога к одной из моих деревень, самой северной.
Мама, как и рассмотрел Биб, сидела на пеньке, странно неподвижная. Не встала при моем появлении, ничего не сказала. Все внутренности сжались от мысли: живая ли?
Артур распрямился во весь рост. Он был в той же одежде местного воина средней руки. Показал пульт.
– Очень полезная штука. Электроошейник для непослушных собак. Первая кнопка – звуковой сигнал. Если блохастый не слушает, вибросигнал. Ну а совсем охамел – электрошокер. Между его контактами детонатор и десять грамм гексогена. Звук и вибрацию твоя мама уже слышала. Знает, что осталось нажать третью кнопку. Не то что пошевелиться – пернуть боится.
Я обернулся к ней.
Да, в ошейнике. Как собака.
Мигает светодиод.
В глазах мамы – слезы.
А я даже не знаю, что предпринять, чтобы ее голова не отделилась от тела.
Глава 21
Миллион фильмов снято про похищение заложников и шантаж. Все знают, как себя вести и на месте заложника, и торгующегося с террористом. Тот тоже прекрасно понимает, что и как. Тупиковая ситуация. Но в пользу гада.
Первое правило – не суетиться.
Начинаю издалека. В буквальном смыле. Потому что вблизи Биб начнет рыдать, дескать, ему больно от амулета, и отвлекать.
– Артур? К чему крайности? Этот мир сулит массу возможностей. Куда больше чем наш родной. Я раньше тебя пришел, за год поднялся. Помогу. Отпусти маму – и забудем.
Он посмотрел на меня с долей сожаления.
– Поднялся относительно чего? Что у тебя было? Жизнь в вымирающей деревушке, машина – древний армейский УАЗ. Заграничная турпоездка – разве что в Белоруссию. Упал миллион российских фантиков на карман – рехнуться можно от счастья, так? Даже часы нормальные не купил, пялился в смартфон. Понятно, что ни одна приличная баба, даже ссыкуха Настя, тебе не дала. По сравнению с тем унылым говном здешний самогонный «глей Гош» – круто. А у тебя был шанс – корешиться с цыганами. Они за базар отвечают, если им выгодно. Толкал бы им золотишко. Носил бы по проходу взад-вперед слитки и монетки. Спина сухая! Глядишь, и на «Гелендваген» бы скопил. Хоть все равно остался бы жить в вонючей деревушке и месил тем «Гелендвагеном» грязь по колено.
– Ты не такой?
– Налоговую декларацию показать? Хотя я ее и инспектору не показывал. Если кратко – дом во Франции и вид на жительство там же. Три тетки в прислуге, приходящий садовник. Яхта. Не как у Абрамовича, но не стыдно. Здесь машина неброская, скромная – БМВ Х5, годовалая. Нормальные обе остались в Европе, на французских номерах. Если все это накроется, нихрена страшного. Деньжата есть. Куплю новое. А ты мне предлагаешь вместо БМВ кататься верхом на корове, мыться из таза и брызгать под кустом. Не, месяц-другой даже прикольно. В Африке такое сафари десять штук баксов стоит. Но уже надоело.
– Если ты крутой, сколько цыгане за меня обещали?